— Я тоже не думала, – она взглянула на меня с такой злостью, что мне захотелось вскочить и вытянуться по стойке «смирно». – Пока не получила приказ выдвинуться на рубеж и занять оборону.
— Как это? – не понял я.
— Я работаю в оружейном музее в Новгороде, – снисходительно объяснила она. – Уже тридцать лет заведую отделом танковой техники. Тематика военная, поэтому наши вояки дали мне звание и прибавку к жалованью в полтора трудодня на смену. Кто же откажется от лишних трудодней?
— Кажется, начинаю немного соображать, – кивнул я – И как же вы занимали рубежи с музейными экспонатами?
— Последние танки, которые выпускались на Земле, были полностью автоматическими. Мы поддерживали их в работоспособном состоянии. Дети любят покататься и поболтать с настоящими боевыми машинами. Когда поступил приказ, я смогла вывести к энергетическому Центру в Сосновом Бору сто двадцать четыре разнотипных аппарата. Все они были полностью снаряжены и могли держать абсолютный купол над городом в течение трех часов на автономных источниках и неограниченно долго с подпиткой от энергоцентра. Вы знаете, что такое абсолютный купол?
— Имею некоторое представление.
— Ни одно материальное тело и никакое излучение не должны были попасть в защищаемое пространство, – назидательно поведала она.
Все-таки было в ней что-то от настоящего полковника. Чуть-чуть от полковника, чуть-чуть от преподавателя высшей математики, остальное от книжного червя, искренне презирающего любого, кто не читал Тургенева в бумажном издании.
— А на самом деле вы даже не заметили, откуда подкрался враг, – с грустью констатировал я.
— Да, – кивнула она. – Невидимки скрутили меня в моем бункере, и ни один датчик не зафиксировал вражеского присутствия. Ни одно силовое поле их не остановило. А там было несколько слоев разноформатных полей. Охрану и обслугу перебили на месте, а меня зачем-то оставили.
— Там, где я воевал, им все-таки пришлось ломать нашу защиту.
— Это хорошо, – моя собеседница улыбнулась. – Значит, есть надежда. Наверное, мои танки были слишком старыми.
В стене напротив открылась дверь. Странно, что перед этим я не заметил там даже щелки. Из двери выдвинулся огромный детина с такой мощной мускулатурой, что, казалось давление мышечной массы сейчас разорвет его изнутри. Он схватил человека, сидящего справа от меня, и утащил в моментально исчезнувший дверной проем.
— Оттуда никто не возвращается, – сообщила мне женщина. – Очевидно, там есть второй выход или кирпичная стенка и крупнокалиберный пулемет.
— Может быть, это и к лучшему, если нас поставят к стенке, – я натянуто улыбнулся. – Мне уже почему-то совсем неинтересно, чем все закончится.