— Мальчишка! – я с трудом узнал голос Татьяны. – Сотрудничать он будет! Ты перед кем собираешься пресмыкаться? Уйди, дай мне сказать, – последние слова относились к человеку в белом комбинезоне.
Как ни странно, он послушался и отошел. Женщина смотрела на меня не моргая. У нее не было век, чтобы моргать.
— Солдат.
— Да, товарищ полковник.
— Слушай, щенок. Каждое твое слово может помочь этим нелюдям. Ты не в силах угадать, что им на пользу, а что нет. – Она замолчала, собираясь с силами.
Было слышно, как она часто сглатывает, как булькает кровь в ее горле. Ни я, ни Тэн не прерывали это жуткое клокочущее молчание. Спустя минуту она продолжила.
— Каждое твое слово принесет смерть тысячам, а может быть, и миллионам. Как только ты подумаешь о том, чтобы помочь им, сразу представь себе тысячу мертвых младенцев. Именно такой будет цена твоей искренности. Они убивают нас, а ты хочешь сотрудничать с нашими палачами. Подумай, кто ты после этого. Очень хорошо подумай, перед тем, как открыть рот.
— Она лжет! – вмешался Тэн, до которого, похоже дошло, что мученица говорит что-то не то. – Мы не трогаем детей. Дети еще не пропитались духом вашей лживой идеологии. Если они гибнут, то только случайно. Они нужны нам живыми. Мы воспитаем из них граждан настоящего свободного общества.
— Это ты врешь, козявка, – прошептала Грозная. – Я знаю, что говорю. Слушай меня, солдат. По каким-то древним нормам здания всех детских садов и многих школ в нашем мире строятся в форме буквы «Н» или «О». По старой номенклатуре это обозначало «госпиталь» или что-то в этом роде, как раз на случай воздушных бомбардировок. Чтобы не бомбили. Эти буквы хорошо видно с высоты. Очень удобно настраивать боевые компьютеры. – Она громко сглотнула. – Эти мрази в первую очередь разбомбили все здания в форме букв «Н» и «О». Я знаю. Я читала сводку.
— Она лжет! Она находится под действием тоталитарной пропаганды! Какая чудовищная дезинформация! – Тэн патетически всплеснул руками. – Заткните фанатичку!
Шумное дыхание полковника прервалось. Звуковую связь отключили.
— В ее словах нет ни слова правды. – Рыбообразное раздраженно сжало кулачки и потрясло ими перед своей мордашкой. – Но вы-то умный человек и должны понимать, что ни одна война не обходится без случайных жертв. Наши солдаты проявляют максимальную осторожность, но враги свободы имеют обыкновение укрепляться в городских кварталах, и их очень трудно оттуда выковырять. Вы должны это понимать.
Даже этому существу с ампутированной совестью было трудно осознавать себя слугой детоубийц.