— А я в среду на Плутон, – похвастался худощавый сутулый юноша с эмблемой Четвертой партии на стоячем воротничке.
Непонятно, что этот «ботан» забыл на холодной каменюке, затерянной во вселенской тьме? Плутон – это ведь даже не совсем планета. Кусок твердой материи с ненормальной орбитой и населением в три тысячи одичавших астрономов. Там наверняка нет универсамов и бассейнов, без которых такие субтильные существа обходиться неспособны. Уж не знаю, с чего я взял, что «ботан» не сможет выжить без универсамов и бассейнов. Наверное, партийный значок натолкнул меня на мысль о папике с высшим социальным статусом.
— Как ты и хотел, – удовлетворенно кивнул коренастый крепыш в спортивном костюме. – Не понимаю я вас, ребята. Что вы там потеряли? То ли дело я! Пять трудодней за смену, в выходные – на Луну или на Карибы за счет завода, квартира, льготы, статус через десять лет, а у вас там даже в кино не сходить, да и с девушками тяжеловато, наверное.
— С девушками все будет нормально, – убежденно заверил партийный «ботаник». – И трудодней у меня накапает побольше, чем у тебя.
«Нисколько в тебе не сомневаюсь», – со злостью подумал я, усаживаясь за свободный столик. Чернокожий юноша появился почти сразу. Поначалу я принял его за андроида и подивился расточительности второразрядного пункта общепита. Спустя секунду выяснилось, что официант живой, и этот факт окончательно сбил меня с толку. Как разумное существо может браться за работу, с которой легко справится железный ящик на колесиках?
— Вилли, – представился официант.
Под его пиджаком, украшенным эмблемой системы сервисного обслуживания, виднелась мятая футболка с похабной надписью на убундийском. Из-за пояса обрезанных по колено брюк торчал дешевый планшет. Вилли был похож на студента-недоучку, зарабатывающего трудодни для покупки игрового процессора. Непонятно, правда, почему этот паренек пошел в малооплачиваемые «халдеи». На погрузочных работах в порту или в каком-нибудь другом, не менее интересном месте, можно заработать гораздо больше и быстрее. Практичный Нао, например, отпахав всего один сезон на марсианских раскопках, все последующие летние каникулы провел на морских пляжах, соря трудоднями и десятками покоряя женские сердца.
— Чего изволите? – с незнакомым мне акцентом спросил Вилли.
— Холодный борщ или рассольник, жареная курятина, рис с овощами, черный чай с лимоном и сахаром, два хлеба, – автоматически отбарабанил я свой всегдашний заказ, состоящий исключительно из бесплатных блюд.
Опомнился я только тогда, когда Вилли закончил стучать пальцем по панельке наладонника и собрался удалиться.