– Не знаю, чем ты можешь мне помочь, – ответила она. – Ты известный человек, Дин Пол, но на негритянское сообщество имеешь очень небольшое влияние.
В ответ он принялся забавно жестикулировать в манере рэп-исполнителей:
– Хей, не цени меня дешево, ты! Я могу пригодиться тебе.
Габриэль рассмеялась. По-настоящему. Как не смеялась уже много дней. Он усмехнулся:
– Ты замечательно смеешься. Как приятно вновь слышать твой смех.
И ее веселость тут же растаяла. Некая близость возникла между ними на свадьбе. И сейчас вот опять, здесь, появилось нечто подобное. Смущение и страх закрались в ее душу. Габриэль понимала, что готова сделать все, что он захочет, невзирая на последствия. Святость брачных уз, покой ее собственной души – она почувствовала себя уязвимой.
– Зачем ты сделала это, Габби? – Вопрос застал ее врасплох. – Я могу понять стремление сделать карьеру на эстраде, но ты полностью изменила себя, создала заново.
– Ты не понимаешь мир хип-хопа.
– А ты понимаешь?
– Я черная.
– Поздравляю. Но если это все, что для этого нужно, отчего тогда ты скрываешься здесь?
Габриэль встала и подошла к окну. Затем резко обернулась.
– Мне необходимо было создать другую личность. Быть кем-то еще. Человеком, который не позволяет, чтобы с ним происходили разные неприятности.
Дин Пол внимательно смотрел на нее.
– Не понимаю. Раньше ты все время говорила о доме, о своей семье. Думаю, тебя баловали гораздо больше, чем даже меня. Послушать тебя, так Гросс-Пойнт был эдаким большим воздушным шаром.
– Может, так оно и было, – тихо сказала она. – И это было худшей подготовкой к реальному миру.
Он тоже поднялся, внезапно разволновавшись.
– Что случилось, Габби? С тех пор как мы расстались, ты стала не похожа на себя. Все так говорят. Во всем обвиняют меня. Как будто я разбил твое сердце, растоптал душу и оставил после себя пепелище. Я избегал общения, потому что не хотел признавать тот факт, что могу произвести на девушку такое впечатление. Только потому, что расстался с ней? Это уж чересчур. Ведь тебя изменило что-то другое, правда?
Губы Габриэль дрогнули. Она была так близка к тому, чтобы открыть ему свою тайну. Первое слово уже готово было сорваться с ее губ… но умерло, так и не родившись. В самый последний момент она отвернулась к окну.
– Габби! – Он почти умолял.
Ей пришлось собрать все свои силы, чтобы не потерять самообладания.
– Ты явился, чтобы помочь или провести сеанс ментального экзорцизма?
Но ее голос все же дрогнул.
Дин Пол глубоко вздохнул:
– Просто скажи, как я могу облегчить твою участь.
– Попроси, чтобы Майкла Джексона снова арестовали. Может, это отвлечет внимание репортеров.