Эти глаза, глаза Локхартов, смотрели ей прямо в душу.
– Ты сама сказала мне.
Бейб почувствовала, как краснеет. Когда она наконец заговорила, ее голос был умоляющим:
– Пожалуйста, не надо меня ненавидеть.
– Я не ненавижу тебя. – Но хоть он и произнес это вслух, в его взгляде читалось совершенно иное.
Все мгновенно изменилось. Настолько, что Бейб уже не была уверена, что завтра вновь взойдет солнце. Ей нечего было сказать ему в ответ, нечего предложить. Она могла только просить прощения до потери голоса и знала, что все будет напрасно.
– Никаких неприязненных чувств?
Дин Пол поднялся.
– Никаких чувств вообще, Бейб. – И он вышел навстречу ночному Нью-Йорку.
А она еще долго сидела, пила и думала о том, какое дерьмо вся ее жизнь и как ей быть дальше.
– Не стоит терять время, дожидаясь этого парня.
Она подняла глаза и увидела Тейта Барбура.
– Может, ты и не такой идиот.
Он расхохотался:
– Ну, я надеялся на что-нибудь более положительное. Но для начала сойдет.
Бейб подумала, что, должно быть, выглядит легкой добычей для желающих по-быстрому перепихнуться: одна, одета в стиле «Секса в большом городе», ищет внимания публики.
Прежняя Бейб провела бы часть дня с этим третьеразрядным актером, пофлиртовала, выпила за его счет, и еще до окончания вечера они вместе отправились бы к тому из них, кто живет ближе, чтобы заняться наконец конкретным делом. Но новая Бейб переживала финальный акт Великой Американской Трагедии, каковой стала ее история с Дином Полом Локхартом. И эта Бейб намеревалась начать все с чистого листа. Она резко встала.
– Могу я купить тебе выпить? – спросил Тейт.
– Нет, спасибо. Я только что получила гораздо лучшее предложение.
Он озадаченно огляделся вокруг:
– От кого это?
– От себя самой.
Бейб отправилась домой, переоделась в домашнюю рубашку и принялась перебирать свою коллекцию фотографий. Работа может подождать. Она сидела за рабочим столом при мягком свете настольной лампы и внимательно изучала кадр за кадром, отбирая лучшие. Новый вызов. Ее собственная книга. «Ночь в поту».
Совершенно новое чувство охватило ее – незнакомое ей прежде воодушевление. Она не представляла, что в этот – один из самых печальных в своей жизни – вечер сможет чувствовать себя… счастливой… по-настоящему счастливой… возможно, впервые в жизни. И это чувство придавало ей сил, смешиваясь с невиданным творческим порывом. Она ощутила аромат будущего. И это был свежий душистый ветер.
Улыбаясь, Бейб рассматривала сквозь увеличитель роскошный снимок Дина Пола. Она вглядывалась в эти поразительные глаза, внимательно изучала орлиный нос, чувственный рот. И в голове ее зашевелились смутные подозрения.