Известно, что хазарский хакан Булан (по-татарски лось, или большой олень) во второй половине VII в. победоносно воевал с арабами, в их владениях взял персидский Ардебиль, а после возвращения из похода стал иудеем.
В 815 г. хазары (они же казары) захватили низовья Дона и разрушили стоявший на берегу замок асов-аланов. Затем, по просьбе хакана, византийский строитель Петрона Каматер поставил в 836 г. на левом берегу Нижнего Дона (недалеко от станицы Цымлянской) крепость Саркел. Хотя стены её сложили из красного кирпича, славяне называли крепость Белой Вежой, очевидно, по памяти о белом замке асов-аланов, стоявшем на противоположном берегу Дона. Но Саркел мог иметь и тюркское значение — желтая крепость.
Тут же после апостольской проповеди святого Кирилла в 860 г. среди предков казаков окончательно восторжествовало христианство.
В конце IX в. по всему Приазовью и Дону уже звучала славянская речь. Об этом знали греки, давшие основание автору русских Четьих миней утверждать, что жители Приазовья, «коих греки козарами, римляне же газарами называли, был народ скифский, языка славянского, страна же их была близ Меотического озера».
Поздний антропологический тип и разговорная речь казаков сложились при количественном преобладании славян. Но еще в середине XIX в. станичники сохраняли много антропологических свойств и оборотов речи тюрок, из которых самым значительным надо признать отсутствие форм среднего рода. Не напрасно казачий язык тогда считался славянотатарским.
Константин Багрянородный в 948 г. оговаривал положение Касахии на севере Кавказа между зихами-адыгейцами и аланами. На 30 лет позже персидский географ Гудуд ал-Алем указал северную границу принадлежавшей аланам, очевидно, той же Земли Касак по берегу Азовского моря.
В XI–XII вв. на развалинах Саркела появилось какое-то новое племя, строившее саманные дома. Археолог М. И. Артамонов предполагает в нём одних из предков казаков — бродников. Другой археолог, В. Д. Белецкий считает, что появление славян в низовьях Дона следует связать с более ранним (VII в.) их движением на юго-восток. Кроме того, постройка славянами Саркела саманок боршевского типа говорит об их приходе с верховьев Дона. Подтверждением этому может служить обнаруженное в середине XX в. А. М. Москаленко городище Титчиха боршевского круга, которое своим положением (в 40 км вниз по Дону от Большого Боршевского городища) как бы указывает направление продвижения этой группы славян.
Это мнение советского ученого подтверждает персидский географ Гудуд ал-Алем, который указывает, что в 982 г. бродники (брадас) проживали на Среднем Дону между Хопром и Волгой, откуда, по арабским источникам, полководец Мерван в 737 г. вывел 20 000 семей славян (сакалибов).