Король выслушал сочувственно и подтвердил все права казаков. Но многим полякам это не нравилось. Шли разговоры: король приближает к себе казаков, чтобы принизить значение самой «шляхетской нации». Когда Владислав IV, готовя поход на турок и татар, выдвинул Хмельницкого на пост гетмана, заговорили, что король, опираясь на казаков, думает ограничить «золотые вольности» шляхты. Магнаты протестовали, и поход не состоялся.
Владислав IV помочь станичникам не мог и поневоле соглашался со шляхтой, не ценившей казачьих заслуг перед Польшей и не признававшей равными себе даже тех казаков, которых высоко ценил король. Наоборот, их ненавидели магнаты.
Между тем Хмельницкий не сидел без дела, заселил украинцами земли хутора Субботов, в 1646 г. навербовал 2500 казаков и отправился во Францию на помощь принцу Конде в его борьбе с Испанией. Незаурядный и деятельный Богдан всегда находил применение своим силам, что отмечал его современник Пьер Шевалье.
Но удельный владыка с двусмысленной фамилией Конецпольский считал Хмельницкого участником подозрительных проектов короля и вождем казачьей «черни», ежечасно готовой выступить против власти новых хозяев «Пустыни Наднепрянской». Но, несмотря на несправедливости и унижения от местной власти, Хмельницкий оставался верным подданным Владислава.
И пришел момент, когда личные обиды взяли верх над его доброй волей и лояльностью к Польше. В отсутствие Хмельницкого подстароста Чаплинский напал на Субботов и разграбил его.
Хмельницкий не нашел справедливости у короля. Тот ответил, что сенаторы не покорны его воле. Возвратившись из Варшавы в Чигирин, Зиновий как-то сказал возмущенно: «Чаплинский не все забрал, шашка моя в моих руках».
В ответ Александр Конецпольский арестовал казака, «оборотень в погонах» Чаплинский изнасиловал и убил его жену, а одного из сыновей приказал гайдукам избить на рынке до полусмерти.
Выйдя из тюрьмы, Хмельницкий 7 декабря 1647 г. ушел на Низ, к сичевикам, а оттуда отправился в Крым. Хан обещал помочь в войне с Речью Посполитой, чтобы изгнать поляков с тех земель, от которых Крым еще не отказался. В апреле 1648 г. началась Казацко-польская война, во главе которой 6 лет стоял Хмельницкий.
Под его знамена кроме казаков, коренных жителей края, собрались десятки тысяч переселенных сюда украинцев. Казаки и атаманы руководили, вооружали их, вели в бой, но не всегда могли направить их действия в русло казачьих военных традиций. Поэтому война стала непомерно кровавой и жестокой.
Знаменитый воин Хмельницкий, как мудрый политик, руководил борьбой за попранные права казаков. Об этом он ясно сказал 20 февраля 1649 г. польским послам в Переяславе: «Или мне с Войском Запорожским придется пропасть, или Земле ляшской сгинуть, со всеми сенаторами, дуками, кроликами и шляхтой».