Русские Украйны. Завоевания Великой Империи (Черников) - страница 84
Рядом с православными храмами высились минареты мечетей. Каналы, забитые судами, придавали Астрахани своеобразный вид, отличный от большинства других русских городов.
Эта живописная картина низовьев Волги полезна при реконструкции исторических событий Кавказа и загадочного Тихого Дона.
Для оживления водного пути, по которому Русь издревле перевозила товары из Хивы, Бухары и Ирана, Петр I пытался расширить торговлю по Волге и Каспийскому морю.
В 1713 г., вынашивая уже более широкие замыслы о Персии и Индии, император послал князя Бековича-Черкасского в Хиву для исследования путей сообщения с Самаркандом и с поручением склонить хана к подданству России. Однако трагическая гибель экспедиции заставила Петра временно отказаться от осуществления своего плана и заняться подготовкой будущих карательных походов.
Для этого в 1717 г. царь приказал провести опись берегов Каспийского моря, осмотреть и изучить пути сообщения с Бухарой и Хивой по древнему руслу Амударьи. К 1721 г. составили первую карту Каспия. С окончанием Северной войны Петр I принял меры для защиты русской торговли на Каспии от персидских разбойников, грабивших караваны купцов. Сознавая необходимость обладания большим побережьем моря для утверждения влияния Петербурга на Каспии, Петр в 1722 г. предпринял первый поход в Персию. Тотчас же на Волге начали строить суда для перевозки войск морем к Дербенту.
После этого похода Россия получила значительную часть берега с крепостями Дербент, Баку, Астрабад. Успех убедил Петербург в необходимости создания Каспийской флотилии для будущего движения в Персию, охраны новых земель и торговли. Для этого в конце 1722 г. основан стоявший в 95 км от устьев Волги Астраханский военный порт (адмиралтейство, верфи и управление порта). В это время Каспийская флотилия насчитывала уже более 80 военных судов.
Со смертью Петра I интерес к Индии пропал, и русские лишь охраняли торговлю. Но императрица Елизавета (1741–1761) снова обратила внимание на Каспийскую флотилию.
По наущению Британии, опасавшейся движения России на Индию, Персия попыталась организовать военный флот, строя его при помощи англичан и на их средства. Однако заведенный при шахе Надире флот этот, так беспокоивший дочь Петра Великого, уничтожен в 1751 г. Из Астрахани посланы к берегам Персии моряки, которые сожгли там два корабля, построенные англичанином Элтоном. Осенью 1752 г. Елизавета велела повысить каждого моряка на один чин и раздать им 3000 рублей.