— Рядом с алтарём своего бога ни один жрец не сможет скрыть свои силы и истинную сущность. Боги такого не любят.
Все с облегчением вздохнули и почти расслабились.
— Так может, сходим, посмотрим? — предложил я. — Когда ещё представится случай посмотреть на такой алтарь?
На меня тут же все накинулись, объясняя всю глупость моего предложения. Но весь их праведный гнев портила какая-то ненатуральность. Любопытство — великая сила, и всем хотелось хоть одним глазком глянуть на то, чего никто посторонний не видел, так, чтоб потом рассказать об увиденном. Так что уговорить спутников оказалось нетрудно.
Как только свернули на дорогу, ведущую к алтарю, сразу нашли закуток, как будто предназначенный для того, чтоб оставить лошадей (а может именно для этого и предназначенный). Там животных и оставили, и Дрейка тоже с ними в качестве охраны. Дальше шли во всеоружии, как будто не смотреть на алтарь идём, а брать его штурмом.
— Там кто-то есть, — вдруг сказала, останавливаясь, эльфийка.
— Ты же говорила, что жрецов там нет! — возмущается гном.
— Жрецов нет, но кто-то есть.
Решаем всё-таки посмотреть, но идём не по дороге, а в стороне. Расщелина уже достаточно расширилась, есть где спрятаться, и кустарники, и деревья имеются.
Вид, открывшийся нам, представлял из себя образованную из скал природную чашу. В центре стоял круглый алтарь из чёрного, отличающегося от окрестных скал, камня. Рядом с алтарём была свежесрубленная из тонких стволов деревянная клетка, в которой кто-то сидел. Вокруг клетки стояло восемь охранников, видимо тех самых зомбированных людей — ни доспехов, ни оружия, только дубины и, у некоторых, молоты. Был ещё девятый, маленький, в чём-то вроде рясы с капюшоном.
— Ты же сказала, что жрецов нет, — опять, но шепотом, возмущается Нарин, указывая на девятого.
— Это не жрец, возможно кандидат, магии в нём чуть.
Высказанную мной идею перебить охрану и освободить пленника воспринимают в штыки. И опять аргумент о том, что мимо них я в своё время не прошёл, звучит для всех неубедительно. Самое интересное, что кандидата в жрецы и охранников они не боятся. Всё дело в возможных последствиях, в возможной мести сликовников. А вот этого иррационального страха я не понимаю. Мы и так в Проклятых Землях, на территории, которую эти самые сликовники считают своей. Чего ещё бояться? Попадёмся им на глаза мы сами или следы нашего тут пребывания, в любом случае попытаются поймать. А выйдем, так с какой стати им нас ловить, когда они сами ото всех скрываются? Мы ведь жертву у них с алтаря собираемся украсть, а не сам алтарь. Вот что значит страхи впитываемые с детства. Хоть бери и стреляй в этого кандидата в жрецы, ставя остальных перед фактом. Так им про всё это и говорю, а потом зову Зару.