— Не расслабляемся, — буркнул Столяров и пошел назад к подстанции.
— Может, уйдем из Зоны? — мечтательно проговорил Яцек. — Закончим дело, получим свой процент, и гори оно все синим пламенем!
— Женюсь, — пообещал Бес куда-то в небо.
Коршун на это не ответил, лишь тихо улыбнулся каким-то светлым мыслям.
Настроение испортилось быстро и сразу у всех: за забором бродил контролер, его увидели, как только вышли из-за гаража.
— Обойдем от греха, — предложил Яцек. — Пес его знает, сколько зомби при нем ошивается.
— Пока он нас не заметил, он не опасен, — сказал Столяров. — Насчет зомби мы посторожим, а контролером займется Олег. В первый момент Гарину показалось, что он ослышался. Но Михаил настойчиво покивал: так надо.
— Ты за кого меня держишь? — возмутился Гарин.
— Не ори.
— За кого ты меня держишь? — вполголоса повторил Олег, как будто действительно надеялся получить ответ. — Я что, факир на гастролях?!
— Ты человек, который может справиться с этим уродом. Не сам, а при помощи «венца», что еще более ценно.
— При помощи винтовки с ним справится любой. Зачем огород городить?
— Любой. В том-то и дело. Тебе самому разве не любопытно?
— Тебе надо было в ученые податься, — прошипел Гарин, расстегивая рюкзак.
— Я подумаю об этом. Не теряй времени, а то еще кто-нибудь появится и весь эксперимент нам сорвет.
Коршун наблюдал за этим спором с большим интересом. Внешне он сохранял нейтралитет, но было ясно, что душой он на стороне Михаила.
Олег мученически вздохнул и надел артефакт. Вдоль забора тянулась стена из разросшегося кустарника, защищавшая сталкеров от случайного взгляда контролера. Все присели на корточки, Бес снял с плеча пулемет и установил его вплотную к проволоке, так, что оставалось лишь щелкнуть предохранителем.
Мутант как две капли воды был похож на того, который чуть не угробил Олега на крыше детского сада. Разве что одет он был иначе: в истертые джинсы и разодранный тельник, висевший внизу, как макраме. В общем, с некоторой натяжкой можно было сказать, что вдоль кустов бродит та же самая особь, только успевшая переодеться. От этой мысли Олег и оттолкнулся, впиваясь взглядом в контролера и сгорая от желания отомстить за прошлое фиаско.
У него перед глазами возникла визуализация пси-поля мутанта: такой же «венец» на голове, но не гладкий, а ветвящийся, и не черный, а ярко-голубой, почти неоновый. Отростки на обруче были длинными, они расходились лучами в разные стороны, но в основном вперед, сплетаясь в подобие длинного козырька. Четкого окончания у ветвей не было: они постепенно истончались до едва различимых нитей и независимо от ветра колебались, ощупывая ментальное пространство вокруг в сторожевом режиме. Контролер был спокоен, противника он не видел.