— Молодец, — услышал Гарин, приближаясь к столу. — Пальчики хорошо спрятал. А мизинчик? Мизинчик-то забыл! А мизинчику бо-ольно. Мизинчику не нра-авится, когда его вот так выкру-учивают.
Один из сталкеров охнул, и нож упал на столешницу. Теперь Олег узнал соседей Михаила. Это была та самая троица, которую они встретили сегодня по пути к исследовательскому посту. Когда же это было, Господи? Две? Нет, три бутылки «Черного Сталкера» назад. Гарин положил Столярову руку на плечо и сказал:
— Пойдем.
— Пойдем, — радостно откликнулся Михаил. — А куда?
— Проводить полевые испытания. На зомби.
— А может, лучше два пальца в рот?
— Нет. Чем скорее проведем, тем… — Олег не смог закончить сразу и просто повторил: — Пойдем.
— Ну, пошли, — легко согласился Столяров и, наклонившись к сталкеру с заметно распухшим мизинцем, доверительно спросил: — Эй, уважаемый! Где тут у вас можно найти… Да нет, каких девчонок! Зомби. Где тут у вас можно найти зомби?
Полчаса на свежем воздухе подействовали на Олега отрезвляюще. К вечеру заметно похолодало, вдобавок с неба опять посыпалась мелкая морось. Не настолько раздражающая, чтобы искать укрытие, но в самый раз, чтобы поднять воротник и задуматься о возвращении в теплый бар. «Какой черт меня тянул за язык? — не в первый раз подумал Гарин. — Какие еще полевые испытания?»
— А говорили, в этом районе полно зомби, — пожаловался Михаил. — А еще говорили, что а-а, а-а, а-а-а-а-а…
Столяров чихнул и только благодаря этому остался жив. Пуля прошла на пару сантиметров выше от его склоненной головы. По крайней мере так показалось Олегу. В следующее мгновение Гарин не то чтобы упал… Ему даже упасть не дали. Его пригнули к земле, крутанули волчком и подтолкнули, не исключено, что коленом.
— За угол! — в самое ухо рявкнул Михаил.
Семь метров до стены одноэтажного домика Олег преодолел на четвереньках. Второго выстрела он не услышал, зато увидел, как пуля выбила искры, чиркнув по бетону в метре от его лица. Гарин закатился за угол дома и распластался на мокрой земле, не решаясь поднять голову. Рядом бесшумно опустился Столяров. Следующие четыре выстрела раздались с интервалом в секунду, как сигналы точного времени.
— Лупит и лупит в тот же угол, — определил Михаил. — Точно зомби. Откуда они только патроны берут? — Он один? — спросил Олег, поднимаясь с земли.
— Сейчас гранату кинем и пересчитаем. Автомат точно один.
— Погоди тогда. Дай сначала я. Не зря ж мы за ним по буеракам шарились.
Бравада Гарина выглядела как попытка взять реванш за неуклюжесть, и Михаил наверняка это заметил.