— Там, — показал Коршун и без предупреждения перешел на бег. Яцек с Бесом бросились за командиром. Столяров и Гарин, не сговариваясь и даже не переглядываясь, помчались следом. Это получилось как-то само собой, их никто ни о чем не просил, но сталкерам могла понадобиться их помощь, и не поддержать людей в такой ситуации было невозможно.
Бежать пришлось далеко. За длинным пятиэтажным домом стоял такой же, только развернутый на сорок пять градусов влево. Коршун уверенно махнул рукой, и группа понеслась дальше, стараясь держаться ближе к стене и притормаживая перед каждой аркой во двор. Выстрелы не прекращались, но по мере приближения стало ясно, что работает один-единственный автомат: четыре очереди, затем перезарядка. И снова четыре очереди и перезарядка.
— Собаки, много собак, — выдохнул на бегу Бес.
— Нет лая, — так же коротко бросил Яцек.
Впереди грохнула граната, через несколько секунд еще одна. До точки столкновения оставалось совсем немного, выстрелы теперь звучали совершенно отчетливо. Правда, это были уже не очереди, а пистолетные хлопки.
— Доктор, мы идем! — что было сил закричал Бес, но раньше, чем он закончил фразу, во дворе раздался еще один выстрел.
После этого все смолкло.
— Доктор! — позвал Коршун.
— Может, это не он был, — сказал Яцек, пытаясь приободрить самого себя.
Коршун выждал еще несколько секунд и, осторожно повернув за угол, двинулся вдоль стены. Пройдя весь торец пятиэтажки, он остановился перед новым поворотом и оглянулся на группу. Яцек с Бесом без лишних указаний отбежали от стены и залегли в кустах, чтобы прикрыть командира. Двор им был уже виден, и по выражению их лиц Гарин понял, что сталкерам открылось нечто необыкновенное.
Такого скопления зомби Олег прежде не встречал. Три, а может, и четыре десятка тел лежали вповалку, как раскиданная ураганом изба. Около двадцати зомби были живы. Пошатываясь, они разбредались в разные стороны от центра двора, в котором, прислонившись спиной к металлической горке, сидел человек. С пистолетом в руке. С простреленным виском.
— Доктор!.. — сдавленно произнес Бес и ударил кулаком по земле.
— А-а — а, суки! — заорал Яцек, выпуская в глубь двора длинную очередь.
— Стой, стой! — крикнул ему Столяров. — Олег! Давай попробуй сейчас. Пока их много и мы тебя страхуем. Удобный случай, когда еще такой представится? Ну? Давай же, не тяни!
— Зачем чудить? — отозвался Гарин. — Нас пятеро. Валим их, и все дела.
— Так надо! — рявкнул Михаил. — Попробуй. Авось пригодится.
Олег скинул рюкзак и достал оттуда завернутый в черную кожу «венец». Развернув артефакт, он чуть помедлил и аккуратно надел его на голову. Кусок кожи он повязал сверху банданой — просто для того, чтобы кольцо не слетело, если придется снова бежать или куда-то прыгать. Прятать артефакт от посторонних глаз было бессмысленно: то, что Гарин надеялся сделать с помощью «венца», скрыть все равно не удалось бы.