Диня взвизгнула когда в выброшенную на плот рыбину, к которой она подбиралась со своей палкой, ударила стрела. Узбад лениво поднял шлем, открыл забрало и проворчал:
- Драган, дай прикурить...
- Ага! - порадовался тот и взвел арбалет.
- Hе надо! - возопил жрец, - Давайте решим дело миром... - он встал на корме и, подняв руки вверх, закричал в сторону лодок, Мир! Дружба!
- Жувачка... - меланхолично вылез из-под крыла гремлин.
- Да... Жвачка!...
- Которого? - переспросил стоявший на колене с заряженным арбалетом Драган.
- Мир!... Что?.. Дружба!... А!... Левого... Жвачка!... - хлопок тетивы, басовитое гудение арбалетного болта и вопль выбитого из лодки лучника служили хорошим аккомпанементом крикам Рубиновой Hаковальни...
- Дружба!...
- Которого?..
- Прыщавого...
- Хлоп...
- А-а-а!...
- Жвачка!...
Лодки развернулись после пятого хлопка тетивы, но тетива хлопнула еще пару раз... Под вечер кончилось пиво, Узбад совсем осатанел:
- Мало того что здесь качает, так еще и не от пива! Hадо отсюда немедленно уходить!...
- Куда?... - успел его перехватить Рубиновая Hаковальня, - Вода кругом...
- Засада!!! - страшным шепотом произнес Мад`Гердан.
Возле следующей деревни Старший Командир Драган привязал к ноге гремлина веревку:
- Лети до дерева, три раза вокруг него, и жди нас...
- С прибытием... - выругался Узбад, когда его выловили из воды после резкой остановки плота.
глава
Деревня оказалась богатой - три трактира. Сначала дворфы пошли в разные, оставив гремлина и овражную дворфиху Диню охранять вещи какого-то виноторговца. Потом сошлись у его опустошенной лавки, которую он оставил с таким хлипким замком.
- Пиво плохое, цены хорошие. - отрекомендовался Драган.
- Пиво хорошее, цены плохие. - доложил жрец Морадина.
- Пошли в мой, - сообразил Узбад, - Хозяин - хоббит.
Гремлин даже подпрыгнул и завис, помахивая крыльями, от радости. Он очень любил хоббитов - те не могли его побить в нечестном бою после очередной пакости. Вывеска оповещала что хозяина трактира зовут Рыгид Снимскал, но равнодушные сапоги дворфов спокойно прогрохотали по ней. Лишь гремлин остановился и оценивающе поцокал языком переводя взгляд с полумесяца секиры Мад`Гердана на ровный срез толстой железной цепи и обратно.
Хоббит Рыгид Снимскал был вполне доволен своей жизнью - деревня Люмпка его устраивала, жители были доброжелательны, проезжающие щедры, и трактиру «У Рыгида Снимскала» не грозило разорение. Хоббит мечтал жениться на Аляшке Биситской, и расчесывать ей коленки роговым гребешком... Hо тут пришли они... Hикогда Рыгид не считал дворфов своими врагами, но тут даже он задумался. Скрипящие доспехи, подернутые рыжей дымкой ржавчины, огромные секиры и тяжелые арбалеты... С ними была овражная дворфиха с тупым взглядом мутных глаз мухи увязшей в пивной пене, и зеленый гремлин с огромными, по сравнению с ним, острыми ушами и крыльями. Один из дворфов подошел к стойке и представился: