– Лейла? Она осталась там? Эй, Джафра…
– В жилах джиннов, – Регина строго погрозила Раулю пальцем, – течет не кровь.
– А что там течет? – опешил Рауль.
– Огонь.
– Хорошо, хорошо, пусть будет огонь… Что это мы торчим на солнцепеке? – он стал вежлив до приторности. – Давайте уйдем в тень, присядем…
Она дала увести себя под плетеный из травы навес. Фрида легла рядом, прижалась к ноге. «Надо показать ее ветеринару, – думала Регина, глядя, как Рауль гонит толпу прочь. – Неужели здесь нет ветеринаров? Она могла сильно пораниться…»
– …для вас это было серьезное потрясение…
Прохлада инъектора. Тихий щелчок.
– Вот и славно. Отдыхайте. Вас никто не побеспокоит.
Это врач.
– Принести лимонада? Со льдом?
Это Рауль.
– Да. Лимонад.
Кого-то несут. Нет, не лимонад. Это Лейла.
Мертвая, как высушенная до хруста змея.
– …токсинов в крови не обнаружено. Мальчик совершенно здоров. Температура чуть повышена…
– Она у него всегда повышена. С рождения. Что-то еще?
– На руке есть след от змеиного укуса.
– Наверное, змея была неядовитая. Полоз или уж…
– Продолжать обследование?
– Да.
Примчавшись в лагерь, Ник нашел Регину в обществе отставной няньки его величества. Старая Зухра, как мышь, забилась в щель между двумя шатрами, а доктор ван Фрассен сидела возле «норки», как кошка, ждущая удачного момента. Вне сомнений, она что-то рассказывала старухе – это чувствовалось по жестикуляции – но губы ее не шевелились. Старуха тряслась от страха и мелко-мелко кивала. Соглашалась, или от дряхлости – этого Ник не знал.
– Все, все, – забормотал он, обнимая Регину за плечи. – Все в порядке, все чудесно…
«Кто бы меня успокоил?» – билась в мозгу предательская мысль. Больше всего на свете господин посол боялся, что эта острозубая пакость прогрызет дорожку наружу, прямиком к доктору ван Фрассен.
– Конечно, дорогой, – согласилась Регина. – Знаешь, я убила Лейлу.
– Ты не в себе. Лейла умерла от инсульта.
Он уже успел переговорить с врачом. И, глядя на бледную, как мел, женщину, решил не углубляться в детали. Пусть будет просто инсульт. Это ведь, в сущности, правда.
– Сволочная жара. Кого хочешь сведет с ума…
– Я убила Лейлу.
– Как? – он заставил себя язвительно улыбнуться. – Чем?
– Фа-диезом.
– Не волнуйся. Ты, главное, не волнуйся…
– А ты не спорь со мной. Протяженный фа-диез – это инсульт.
«Пусть будет просто инсульт, – читалось во взгляде Регины. – Это ведь, в сущности, правда. Да, дорогой?»
– Ты перенервничала…
– Дипломат учит психира, что такое внешняя провокация инсульта?
– Никого я не учу…
Пользуясь моментом, Зухра на четвереньках выползла из щели. И с завидным проворством юркнула обратно – Фрида, дремавшая неподалеку, рыкнула вполголоса. Химера выглядела не лучшим образом, но бдительности не теряла.