– Летит! Вот звездочки. Вот еще…
«В системе был замечен корабль-призрак. Я всегда считал его выдумкой. Флуктуация, похожая на парусник. Говорят, это к счастью…» Палец на сенсоре дрогнул, «пролистнув» с десяток изображений.
– А здесь?
– Кораблики! – мальчик не колебался ни секунды.
– С парусами?
– С пушками! Военные! Раз, два, три… Семь корабликов!
– Ты уверен?
– Да! Прямо над нами. Видишь?
Она не видела.
– Здесь?
– Дяденьки на лошадках. Много-много.
Шевеля губами, Артур принялся считать «дяденек на лошадках». Он так увлекся, что не бросил счет, даже когда с улицы донесся шум, похожий на сбивчивый рокот барабанов. Оставив ребенка над планшетом, Регина выскочила на балкон – и отшатнулась. На площадь перед зданием посольства вливалась конная река. Кольчуги и шлемы сверкали на солнце – так идет на нерест серебряная стерлядь.
Вторую улицу заполняла пехота.
Она шагнула назад, оступилась, едва не упала. Отыскав панель управления, ткнула в красный сенсор. Со змеиным шелестом из стен выползли бронежалюзи, перекрыв окна и балконную дверь.
– Артур, ты поиграй сам. Хорошо? Мне нужно…
– Ага… семьдесят три… семьдесят четыре…
Он продолжал считать. Регина не сомневалась: скажи ей кто-нибудь точное количество всадников на площади – число сойдется.
В кабинете техник – трезвый, как стеклышко – извлекал из сейфа оружие. Рауль деловито проверял заряд батарей.
– Попрошу без героизма, – одернула мужчин Регина. – У нас есть специалисты.
– Целых два, – согласился техник. – Вы куда?
– За флейтой.
Воевать доктор ван Фрассен не собиралась. Всю площадь «фа-диезом» не накроешь. Просто с флейтой ей было спокойнее. Если, конечно, можно говорить о спокойствии, точно зная свой час и срок.
«Груша знает. И Скунс знает. С детства. Ничего, живут…»
Когда она извлекала флейту из футляра, в комнату ворвался хор глашатаев. Уж что-что, а орать шадруванские глашатаи умели. Даже на другой стороне здания, при закрытом окне, Регина разбирала слова, благо вопили на унилингве.
– Подлый уловка!
– Звездный лукавец… не выманить…
– …из столица!..
– Шахиншах Хеширут, владыка мира…
– …повелевать!..
Идиоты! Безмозглые дикари! Ей хотелось кричать. Ну конечно, что еще могло прийти варварам в голову? Ясное дело, чужаки обманом хотят захватить их драгоценную, их обезлюдевшую столицу!
«Ник, что они сделали с тобой?!»
– Сдавай на милость…
– Не повинуйся – казнь!..
Казнь? Она хрипло рассмеялась. Нашли, чем напугать приговоренных к смерти! Сидеть в четырех стенах, не видя, что происходит снаружи, было невмоготу. Любопытство сгубило кошку? А если кошке нечего терять? Окна комнаты выходили в переулок, тихий и пустой. Зато окна конференц-зала…