Лесса с благодарностью посмотрела на свою тетушку и улыбнулась ей в ответ.
— Спасибо, Грэн. Я даже не знаю, что бы я без тебя делала.
Тетя подошла к кухонному шкафу и достала из картонной коробки маленький коричневый мешок.
— Что это? — спросила девушка, открывая мешок. — Омела?
— Я подумала, что омела поможет тебе получить удовольствие от праздника.
— Большое спасибо, Грэн, но я не думаю, что мне предстоит с кем-то целоваться на это Рождество.
— Викинги и друиды верили, будто омела творит чудеса.
— Ты опять разговаривала с мистером Чапманом, не так ли? — предположила Лесса.
Чапман был владельцем рынка, где девушка с тетей обычно закупали продукты. Он был большим поклонником истории, и каждый раз, возвращаясь, домой с покупками, Грэн выкладывала Лессе очередное предание.
— Загадай желание, и мы посмотрим, сбудется ли оно, — предложила Грэн своей племяннице.
Свое желание Лесса произнесла вслух:
— Я хочу свою собственную компанию. Успешную компанию, в которой работали бы уважающие меня люди.
— А теперь моя очередь. — Тетя взяла омелу в руки и закрыла глаза. Затем открыла их и произнесла: — Ну, вот и все.
— И ты не собираешься сказать, что ты загадала? — спросила Лесса.
Грэн покачала головой:
— Нет. А теперь помоги мне, пожалуйста, решить, куда ее лучше повесить.
— Может, в чулане?
— Такое может предложить только законченный пессимист.
Лесса рассмеялась: она ценила энтузиазм своей тети. Обычно девушка любила такой светлый праздник, как Рождество, но этот сезон выдался для нее особенно трудным.
— А что там еще есть? — спросила Лесса, пытаясь разглядеть маленькие черные буквы на обратной стороне коробки. «Рождественские украшения». Внезапно она вспомнила, что обещала по дороге домой заехать за елкой. — Ой, мы же сегодня вечером хотели наряжать елку!
— Ничего страшного. Мы нарядим ее в другой раз.
— Грэн, прости, пожалуйста. Мне ужасно стыдно. Я знаю, с каким нетерпением ты ждала этого момента.
— Не говори глупостей. Меня абсолютно не волнует это дурацкое дерево. А вот за тебя я очень переживаю, — вздохнула Грэн. — Лесса, ты молода и красива. Я не вижу никакой причины, по которой ты не могла бы целоваться с кем-нибудь под омелой.
— Возможно, на следующее Рождество так и будет, — выдавила из себя девушка. Ей не хотелось разочаровывать тетушку, но Лесса прекрасно знала, что ее шансы устроить свою личную жизнь в ближайшем будущем ничтожно малы. Как она может кем-то увлечься, если работает по тринадцать часов в день, шесть, а иногда и семь дней в неделю? — Мне повезет, если на это Рождество компания будет все еще моей.