Важные седовласые схимники не спеша прогуливались по Новозаветному проспекту, сопровождаемые своими ловкими учениками, готовыми прислужить в любой миг. Юные семинаристы, щеголяя модными рясами на клепках, вальяжно сидели на скамьях и потягивали пиво «Родосский колос». Они нагло глядели вслед хихикающим монашкам, группами фланирующим по тротуарам, и с видом знатоков женских тайн причмокивали языком.
Он копил деньги на протяжении многих лет, экономя на всем, для единственной цели: опубликовать свой труд «О кружении планетусов и их орбитаниях». Дело всей его жизни находилось в коробке из-под дешевой романской пиццы, которую он бережно прижимал к животу обеими худыми руками. Издательский двор «Кармада» находился на пересечении Новозаветного проспекта и улицы Крестоносцев, рядом с борделем «У Марии». Над входом в этот фешенебельный бордель красовался яркий неоновый слоган: «Нет генной инженерии!! Да пребудет с тобой Сила Господня!»
Проходя мимо книготорговой кельи, он задержался и рассеянно взглянул на прилавок. Тут присутствовала весьма разнообразная литература: «Методы шлифовки дубовых алтарей», «Основы научной казуистики», «Критика логических посылок и модусов», «Энциклопедия юного протоиерея», «Записки раскаявшегося протестанта»; а также — большой выбор современной художественной литературы: бестселлер «Подстава для Христа», серия «Бешеный апостол» да и много еще интересных книг.
Поп, торгующий в этой келье, долго приглядывался к нему, водя красноватым носом и теребя толстыми пальцами импортный подрясник.
— Самиздатом интересуемся? — наконец спросил служитель.
Он поднял глаза.
— Есть свежий боевик «Марш Иуды». Тираж небольшой, так что бери, пока не расхватали! — быстро отчеканил поп.
Сглотнув, он отошел от прилавка и направился в сторону Издательского дома «Кармада». «Только бы напечатали», — думал он, шагая мимо людей, которые расплывались на бесчисленное множество черных пятен.
Черные одеяния граждан Иерусалим-Сити делали город похожим на разветвленную сеть каналов, заполненных темными водами, мерно текущими непроглядными потоками, извивающимися на поворотах улиц, бурлящими на перекрестках, превращающимися в черные моря на площадях и в нитевидные лиловые ручейки в переулках. Попадая в эти воды, человек ощущал прилив непонятной энергии, которая струилась между мрачными волнами, шквалами и всплесками, и наполнялось его тело радостным дрожанием, предвкушением встречи или разлуки, а душа — полнотой и достаточностью бытия. И человеку более ничего не было нужно.
Одернув старую рясу польского покроя, он вошел в здание «Кармады».