Совсем недавно в Каракалпакии, поблизости от города Нукус, было найдено изображение двуглавого сфинкса. Кто изваял его? И когда? Находится ли его родина на берегах Нила или же на берегах Аму-Дарьи? Являются ли его творцами выходцы из Древнего Египта или же сфинкс был создан мастерами Средней Азии? На эти вопросы у науки пока что нет ответа.
А вот другая находка, известная науке почти полтораста лет, но не менее загадочная. В 1835 году вблизи города Галич при раскопках была найдена медная статуэтка, изображавшая странную фигуру с лучами вокруг головы и за спиной. Кого она изображает? Божество огня? Символ солнца? И почему она похожа на изображения древнеиндийского бога Шивы? На эти вопросы у науки пока что нет ответа.
Но не только в глубине земли таятся памятники, позволяющие воскрешать древнюю историю нашей страны и всего человечества — воскрешать или, наоборот, ставить новые нерешенные проблемы.
В течение многих месяцев жители древнего государства Согдиана героически сопротивлялись армадам Александра Македонского. Государство согдийцев и их язык исчезли около двух тысяч лет назад. Но не так давно языковеды обнаружили, что в горах Памира, в нескольких изолированных кишлаках, живут ягнобы: небольшая народность, сохранившая язык своих предков — согдийцев!
Когда-то вся территория Русского Севера, от Сибири до Прибалтики, была заселена племенами, говорившими на языках, резко отличавшихся от славянских. Следами этих языков являются «непонятные» названия на Севере России, вроде «Нева», «Двина», «Пермь», «Муром» и другие. Современные финский, эстонский, коми, удмуртский, марийский и мордовский языки — потомки этих некогда широко распространенных языков, большинство из которых исчезло, «поглощенное» славянскими языками (ведь славяне, когда они появились на Севере России, обладали более высокой культурой, чем первые поселенцы, жившие охотой и рыболовством). Однако оказалось, что отдельные «островки» языков дожили до наших дней. Таков ливский язык в Прибалтике, на котором говорят около 300 человек. Таков язык водей, живущих в Ленинградской области. На этом языке изъясняются около 30 стариков, молодежь же, хотя и понимает язык стариков, между собой говорит по-русски. Наконец, совсем недавно были обнаружены две старушки — носительницы камасинского языка. Прежде ученые были твердо уверены, что камасинцы уже много десятилетий назад перешли на русский. Любопытно, что каждая из камасинок говорит на особом диалекте этого исчезнувшего языка!
В верховьях Енисея живет маленький народ — кеты. Число кетов невелико, около тысячи человек, а кетский язык знает и того меньше — несколько сотен. Кеты не похожи на своих соседей — селькупов, хантов, якутов, — желтокожих, черноволосых, скуластых, с раскосыми глазами. У кетов светлые волосы, голубые глаза, орлиный нос; по одним признакам они напоминают европейцев, по другим — индейцев. Язык кетов не имеет родства ни с одним из известных языков мира. Раньше он был распространен далеко на юг (к языку кетов восходит название реки Томь и, следовательно, города Томска). Кто предок этого удивительного народа? Индейцы Америки? Древнейшие обитатели Северо-Восточной Азии — палеоазиаты? Жители горного Тибета? Или создатели древнейших цивилизаций в долине Инда? Все эти предположения высказывались различными учеными. Но ни одна из гипотез пока что не доказана: кеты остаются «живой загадкой» для антропологов, этнографов, лингвистов.