Могла ли человеческая память сохранить имена в течение такого огромного времени? Конечно, нет! Ученые произвели анализ имен, содержащихся в родословной, записанной на Маркизских островах, и обнаружили в их числе Небо, Пространство, названия ветров, стихий, морей. Силы природы и стихии были олицетворены в образах людей и выступали в родословных как «божественные предки».
И все же родословные могут служить историческим источником. Новозеландский ученый Перси Смит, сравнивая имена генеалогий, записанных на разных островах, нашел, что имена самых древних «божественных предков» — вождей, мореплавателей, героев — совпадают. И более поздние имена отличаются одно от другого. Это говорит о том, что когда-то полинезийцы жили вместе. Затем они расселялись на разные острова, и у каждого острова начиналась своя история. И если откинуть Небо, Пространство и другие имена стихий и сил природы, генеалогии полинезийцев позволяют определить дату заселения того или иного острова и архипелага.
Но провести черту между мифическим и реальным, историческим временем бывает не всегда легко, ибо имена богов и людей зачастую звучат одинаково.
Из полинезийских героев-мореплавателей, открывателей новых земель, самую широкую известность получил Хиро. Его имя широко известно в Полинезии. Быть может, Хиро — это реальное лицо, великий мореплаватель-полинезиец, изъездивший на своей ладье южные моря вдоль и поперек. Имя Хиро известно в Центральной Полинезии, на Таити, в Новой Зеландии, на островах Кука, на острове Тубуаи, расположенном на юго-востоке Полинезии (как первооткрыватель и предок его жителей), и, наконец, на острове Пасхи. Но весьма вероятно, что здесь мы имеем дело с двумя персонажами: божеством Хиро и реальным лицом, названным в честь бога Хиро.
На Новой Зеландии Хиро (или Фиро) — это бог ночи, тьмы, мрака. На острове Пасхи он известен как бог дождя. Таитянские предания утверждают, что Хиро родился в легендарной «стране предков» Гаваики, откуда был направлен на воспитание к деду, жившему на Таити, и приписывают ему сооружение первого судна из досок, которое заменило выдолбленный из ствола дерева челнок. И в то же время, как утверждает. Те Ранги Хироа, лучший знаток древней культуры Полинезии, «предания других островов не оставляют никакого сомнения, что Хиро был действительно одним из выдающихся мореплавателей XIII века и что он с архипелага Общества (ныне принято называть его по главному острову архипелагом Таити. — А. К.) предпринимал путешествия к различным островам на востоке, юго-востоке, юге и юго-западе».