— Вот как?
— Именно так. Ты не только не был против их присутствия в рубке, ты был даже рад этому. Да-да, и не смотри на меня так.
— Ну и ну! — воскликнул Джон в полнейшем изумлении.
— Да-да. Но ты скорее нырнешь в воду, кишащую акулами, чем признаешься в этом.
Джон залюбовался ее лицом. Облокотившись на поручни, он грезил о том, как снова поцелует ее и сожмет в объятиях, как проведет рукой по этим пушистым волосам, как услышит ее взволнованное дыхание…
И тут, выпрямившись, словно готовясь принять удар, Меган выпалила:
— Ты действительно хочешь оставить пароход?
Джон смутился: она смотрит ему в душу!
— Конечно, хочу. Что за вопрос! — раздраженно бросил он.
— А мне кажется, ты себя обманываешь, — не унималась Меган. — А правду тебе никто не скажет, потому что ты всех здесь запугал.
— Никто, кроме тебя?
— А почему бы и нет?
— Понятно, — пробурчал Джон. — За четыре дня ты изучила меня так хорошо, что знаешь обо всех моих скрытых желаниях и стремлениях лучше меня самого!
— Ты обиделся?
— Нет, я просто запутался. Позволь мне кое о чем тебе напомнить. Если бы Роберт Уинслоу не ударил Фогги, ты бы вышла замуж за этого первостатейного мерзавца. И разве не ты рассказывала мне, что полностью доверилась мамочке и потеряла способность думать самостоятельно? Ведь это твои слова, не так ли?
Меган прищурилась.
— И после всего этого ты утверждаешь, что я плохо себя знаю? Неувязочка получается!
— Ты обиделся, — тихо констатировала девушка.
— Нет, скорее расстроился. Вчера ты, видите ли, исполнила мое тайное желание, о котором я даже не догадывался, и поцеловала меня, а сегодня я по какой-то неведомой мне причине оставляю пароход, с которого вовсе не хочу уходить. Что бы я без тебя делал, мудрая Меган, звезда моя путеводная!
— Ты злишься, потому что в глубине души знаешь, что я сказала правду.
— Да, что ты можешь знать о моей душе!
— Тогда прошу прощения, — печально пробормотала она, медленно повернулась и отправилась на нижнюю палубу.
Джон выругался, треснул со всей силы кулаком по поручням и зашагал в свое убежище, на капитанский мостик, потирая ушибленную руку. Какое счастье, что он нанял Норма Ричардсона!
По дороге домой оба не проронили ни слова, несмотря на то, что Меган хотелось кричать от злости и досады. Ну, кто ее за язык тянул? Теперь Джон точно выгонит ее с работы! А она уже собралась покупать туфли на ребристой подошве, в которых можно без опаски ходить по скользким палубам!
Джон нарушил молчание только возле дома.
— Хочешь, я подвезу тебя утром? — предложил он, даже не повернувшись к Меган.