Меган отлично понимала, чем закончится это «выпьем и поужинаем».
— Джон отвозит меня на работу и увозит с работы. Так что придется нам и его взять с собой, — ответила она.
Дэнни понимающе кивнул.
— Значит, я не ошибся. Вы положили глаз друг на друга, — сказал он.
— Нет, это не то, что ты думаешь, — смеясь, ответила Меган.
— Ты что, еще не слышала о Норме Ричардсоне?
Дэнни смотрел на нее в упор, ожидая, какой будет реакция, но девушка и бровью не повела.
— Это тот мужчина, с которым Джон сегодня беседовал? — как ни в чем не бывало, спросила она.
— Он самый. Мне удалось перекинуться с ним парой слов. По-моему, хороший мужик. Джон должен быть доволен, что нашел себе достойную замену. Он ведь ненавидит свою работу. Ну, так как насчет нас с тобой?
— Не хочу разбивать сердца толпам твоих поклонниц, — иронично ответила Меган, но в душе почувствовала ужасающую пустоту. Джон покидает пароход…
— Ибо брак является важнейшим… — Джон поднял голову, надеясь найти взгляд Меган в толпе, и забыл, что нужно говорить дальше. Подобный конфуз случался с ним не впервые, еще до того, как Меган ступила на борт. Но в последнее время он стал особенно невнимательным и рассеянным, поэтому появление Норма Ричардсона воспринял как подарок судьбы.
Джон был уверен, что поступает правильно. Здравый смысл давно ему подсказывал, что пора оставить эту работу, но не было достойного кандидата. Но стоило ему увидеть печаль в глазах Меган, как он понял, что не хочет сейчас уходить с парохода.
После церемонии Меган подошла к Джону.
— Флаг смотрится просто отлично, — сказала она.
Было так приятно находиться с ней рядом! Джон поднял глаза. Свежий бриз трепал над головой звездно-полосатое полотнище. Дождь, слава Богу, перестал, хотя грозовые облака продолжали клубиться над горными вершинами на востоке.
— И все благодаря тебе, — сказал Джон.
Смущенно откашлявшись, Меган спросила:
— Я слышала, ты нанял нового капитана?
Джон перевел взгляд на Меган.
— Он начнет работать с понедельника.
— И что же, он любит детей?
— Уверен, души в них не чает. Он разведенный, но у него их трое.
— А разве это обязательно? — задумчиво проговорила Меган, глядя на воду. — Я имею в виду, разве любить детей можно, только имея своих?
— Не знаю. Для кого-то, наверное, обязательно.
— А для тебя?
— Не знаю, — повторил Джон, соображая, куда она клонит.
Меган широко улыбнулась.
— Зато я знаю, — уверенно сказала она.
Все еще не понимая, к чему она завела этот разговор о детях, Джон пожал плечами.
— Неужели? Это становится интересно.
— Можешь со мной не соглашаться, — она метнула на него быстрый взгляд, — но ты из тех, кто любит детей, не имея своих собственных.