— Мне нужно подумать, — сухо проговорил он.
— Да, нужно. В конце концов, ты поймешь, что твоя обязанность — это страна и семья, и правильно расставишь приоритеты. Обещаю, что этот ребенок никогда не узнает нужды. Он всегда будет окружен любовью.
— Кара… — начал было Майкл, но только помотал головой и ушел прочь.
Да. Вот все и закончилось.
Кара снова ощутила, как слезы потекли по ее щекам.
Майкл улыбнулся и машинально помахал толпе. Он участвовал в церемонии открытия нового больничного корпуса, но мысли его были далеко.
Отец. Он будет отцом.
Майкл никак не мог оправиться от потрясения.
— Мы рады приветствовать нашего принца! — прогрохотал главный врач больницы.
Несмотря на все заявления Кары, Майкл знал, что этот ребенок — его. Как знал с самого первого момента их встречи, что Кара — его судьба.
Теперь она вернулась к нему, и они станут родителями.
Марстел толкнул Майкла локтем, и тот понял, что настала его очередь говорить. Он попытался сконцентрироваться на своей речи.
— Я бы хотел поблагодарить всех присутствующих за активное участие в подготовке сегодняшнего мероприятия. Более того, хочу сказать вам спасибо за поддержку и спонсорство.
Понемногу Майкл входил в нужный ритм речи. За свою жизнь он привык к публичным выступлениям. Впервые Майкл появился на публике в возрасте пятнадцати лет, и с тех пор роль оратора стала для него привычной.
Во время речи его не покидала мысль о ребенке. Кара преподнесла ему удивительный и драгоценный подарок. Стюарт!.. Какая чушь! Он ни на йоту не поверил в эти бредни.
Может быть, она не хочет за него замуж, потому что быть женой принца, а затем и короля, — не такая уж легкая судьба?
Наконец Майкл закончил речь и разрезал ножницами ленту, тем самым открывая официальную часть торжества.
Он кивал и пожимал руки, проходя сквозь толпу. Это всего лишь его работа. Однако не каждый сможет пройти через это так же стойко, как он. Например, Паркер не смогла: она не захотела маячить перед камерами, не хотела, чтобы телохранители следили за каждым ее шагом, не хотела взвешивать каждое действие, каждое решение. Почему-то он был убежден, что Кара сможет это вынести.
Она достойна быть принцессой. А он достоин такой жены.
И у ребенка должен быть отец! Кто будет заботиться о нем, если Кара, несмотря на все уговоры, все же сбежит? Вымышленный Стюарт?
— Майкл! — громко позвал его Марстел.
До Майкла дошло, что они уже миновали толпу и теперь направляются к выходу.
— Прости, я что-то задумался.
— Я это прекрасно заметил, знаешь ли. Даже догадываюсь, о чем. Точнее, о ком.