На полках стояли разноцветные склянки с яркими наклейками — там содержались образцы продукции. Все это Роуана рассматривала с любопытством, но особенно ей понравились тростниковые корзиночки для подарков.
Тем временем Джонатан приготовил чай.
— Рекомендую, — сказал он, намазывая маслом ломтики красноватого хлеба, — испечен по нашему новому рецепту.
Роуана попробовала — вкус был необычный, но, пожалуй, приятный. Джонатан добавил себе в чай имбирного ликера.
— Да вы и в самом деле «имбирный пряник», — рассмеялась она.
— Такой же сладкий? — Он отодвинул чашку. Роуана промолчала в ответ, так как считала, что пикантные перебранки в духе Элиссы не для нее. Но Джонатан завелся: — Ветеринару можно, а для «имбирного пряника», как вы говорите, — нет, так, что ли?
— Я просто пошутила.
— А тогда вы тоже пошутили?
— Когда — тогда? Я что-то не пойму, при чем здесь Николас? Что ему можно?
— Расточать нежности!
— Я вас не понимаю.
— А вот я сразу все понял, когда увидел тот поцелуй. Только что же Джарвис так оплошал? Почему же вы его целовали, а не он вас? Или я ошибаюсь? А до меня вы и шестифутовым шестом побрезгуете дотронуться.
Роуана густо покраснела.
— Я… я могу объяснить, — начала лепетать она.
— Никогда не объясняйте поцелуя.
— Нет, я объясню.
Не позволяя Джонатану прервать себя, она торопливо рассказала историю о юном водителе трейлера. Выслушав, он сказал:
— Конечно, дальнобойщиком нужно родиться, как художником или писателем. Человек должен быть сильным, выносливым, с хорошей реакцией. Допустим, я вам верю. Но, во имя всех святых, зачем звать Николаса Джарвиса, женщина?
— Он же…
— Лошадиный доктор. Вы сами так говорили. Я не хочу умалять его способности, но чего ради бежать к черту на куличики…
— Я не бегала так далеко.
— …когда в двух шагах был телефон и вы могли позвонить мне?
Теперь Роуана досадовала на свою несообразительность. Она рисковала потерять сразу несколько очков, не обратившись за помощью к опекуну.
— Мне как-то в голову не пришло, — попыталась она оправдаться.
— А нестись за Джарвисом — пришло?!
— Да.
— Потому что вы заранее решили, что потом наградите его?
— Это допрос?
— Минуточку, мисс Редланд. Я здесь для того, чтобы определить, справляетесь вы со своими обязанностями или… — он выдержал многозначительную паузу, — не справляетесь.
Он был несносен, отвратителен, намеренно сводил ее с ума. В ярости, не сознавая, что делает, она занесла руку и… Пощечины не вышло… Джонатан перехватил ее руку, рывком притянул Роуану к себе и поцеловал.
— Ну что, — сказал он, оторвавшись от ее губ, — сколько очков в пользу «имбирного пряника»?