Не надо бояться (Городецкая) - страница 2

— Алексей, в нашем роду все мужчины были воинами. Они защищали Родину и умели стойко переносить трудности.

— Алешенька! Солнышко! Как же ты вырос! Дал господь радости еще раз увидеть правнучка!

Прабабушка Анна стояла у калитки и улыбалась. Улыбались губы, глаза и все бесчисленные морщины и морщинки.

Алеша выскочил из машины и уткнулся лицом в цветастый фартук старушки. От прабабушки вкусно пахло свежим хлебом и парным молоком.

— Бабуля, — не отрывая головы и жадно вдыхая такой знакомый аромат деревни, бормотал Алеша, — а ты почему-то стала ниже, чем в прошлом году.

Прабабушка рассмеялась.

— Ты растешь, к солнышку тянешься, а меня мать сыра земля к себе зовет-пригибает.

— Как «зовет»? — удивился Алеша, заглядывая в светло-светло голубые, словно выцветшие, глаза старушки.

— Почти девять десятков лет я ее родимую ногами топчу. Да ты, верно, и не знаешь пока, сколько это — девять десятков.

— Знаю, знаю! — закричал Алеша. — Девять раз по десять будет девяносто.

— Умница! — Бабушка поцеловала Алешу в румяную щечку. — Все-то ты у меня знаешь. Совсем взрослый мужичок. Дождалась я на старости лет помощника. Будем вдвоем хозяйство вести.

Взрослые еще носили в дом сумки и пакеты, а Алеша уже успел оббежать бабушкины владения.

Он поздоровался со старым ворчливым Полканом. Алеша его нисколько не боялся: он знал, что Полкан — самый добрый пес на свете. Когда Алеша был совсем маленьким, он забирался в собачью будку и дремал там, привалившись к теплому лохматому боку.

Вот и сейчас, гавкнув сослепу, Полкан принюхался и завилял хвостом, увешенным репьями.

Из-за кустов черной смородины выскочил лобастый толстолапый щенок. Одно ухо стояло торчком, а второе свисало, смешно похлопывая его по морде.

Подбежав к Алеше, щенок принялся подпрыгивать, стараясь лизнуть его в лицо.

Алеша сообразил, что это Черныш — новый прабабушкин питомец, которого она подобрала в придорожной канаве. Щенка сбила машина.

Но, как писала прабабушка, «он родился в рубашке». Старушка выходила Черныша, прозванного так из-за его угольно черной шерстки.

Теперь щенок поступил «под начало» Полкана.

Алеша заглянул в сарай.

— Здравствуй, Пеструха!

Но корова даже головой не повела. Она задумчиво жевала, переступая с ноги на ногу. Время от времени Пеструха звонко шлепала хвостом по бокам — так она отгоняла мух.

— Вот ты где, постреленок, — услышал Алеша ласковый голос прабабушки Анны. — Вечером будешь помогать доить нашу кормилицу.

Алеша поежился. Он помнил, что внешне спокойная корова была упрямой и норовистой.

— А если она меня копытом стукнет?