Уинстон сразу же примолк, сел в автобус и даже не ковырял в носу. Руби высматривала Зиппи весь день, но не видела вообще ни одной собаки. Вот и ее дом. Зиппи не ждет ее во дворе, на свежем сверкающем снегу ни следа, Джулиан не позвонил в школу. Оставалась еще небольшая надежда на то, что Джулиан уехал, чтобы забрать его, когда она уже ехала в автобусе. Но она хорошо знала Джулиана. Если бы это было так, то он бы встречал ее на улице вместе с Зиппи, скорее всего, привязанном на поводке.
Руби дала объявление мистеру Ви, когда выходила из автобуса.
— Не переживай, он обязательно найдется.
— Вы и правда так думаете, мистер Ви? — спросила Руби, остановившись на последней ступеньке.
— Собаки всегда возвращаются, — сказал мистер Ви.
Потом он еще задержался, задержав при этом еще пару машин — фургон и грузовик, прикрепил объявление о пропаже Зиппи на боковое стекло и рассказал историю о том, что у миссис Ви еще до замужества был пес наполовину шнауцер, наполовину гончий, который тоже сбежал, а потом вернулся домой, преодолев немалый путь из Меридена. «Смотри, кто к нам пришел!» — такими словами встретила его миссис Ви, когда он, хромая, подошел к дому.
— Так что не волнуйся, красавица! — сказал мистер Ви.
Руби вышла из автобуса. Кое-что в истории мистера Ви не вязалось, но ей все-таки стало немного полегче.
Она вошла в дом и услышала, как Джулиан разговаривал по телефону.
— …на нем синий ошейник. Он откликается на имя Зиппи, — говорил кому-то он.
Когда она вошла в кухню, он повесил трубку:
— Никаких новостей.
Он сидел за столом, который был завален листками бумаги, записками, телефонными книжками и скомканной бумагой.
— Я подал объявления в местные газеты.
— Замечательная идея.
— Еще я купил степлер. Я собирался развесить еще несколько объявлений в округе. Может быть, еще и в лесу?
— Я этим займусь.
— Хочешь, я пойду с тобой?
— Спасибо. Ты и так слишком много для нас сделал.
Она достала папку с объявлениями из рюкзака, запихнула в нее степлер и новые объявления.
— Много уроков готовить на завтра? — спросил Джулиан.
Руби кивнула. Чистописание, письменные работы про майя, тольтеков и еще кого-то там. Плюс дополнительное задание по математике. Сегодня она выполняла задания из устного счета даже хуже Уинстона.
— Может, помочь?
— Спасибо, я справлюсь.
Джулиан улыбнулся:
— Ни на минуту в этом не сомневался.
Руби вошла в гараж. Велосипеда не было на крючке. Точно, он ведь у Джанет. Сначала Руби рассердилась из-за того, что та еще не привезла его обратно. Но как она могла сердиться на Джанет? Сейчас ей так нужен был велосипед. Вдруг она заметила его. Он стоял у стены рядом с газонокосилкой. На сиденье была приклеена записка: «Вот твой велосипед, Рубистер. Езди поаккуратнее. Дж. P.S. То есть не забывай про шлем». Руби нашла свой шлем, смахнула с него пыль, открыла дверь и выехала из гаража.