В этот момент Скотт сделал то, чего Линда от него не ожидала. Он открыл свой дипломат и достал две коробки, по размеру похожие на каталожные ящики из библиотеки. На каждой было написано: «SAT. Первая помощь». Скотт поставил коробки на стол и сказал:
— Вот. Купил по дороге домой.
Линда открыла коробки. В каждой лежали карточки с типовыми заданиями по SAT: в одной — для вербальной части экзамена, в другой — для математической. Линда наугад вытащила карточку из математической коробки.
Решите уравнение: (х + 3) —?
A) —?
B)?
C) 12
D) — 12
E) другой ответ
— О, Скотт! Все ведь будет хорошо?
Линда наклонилась к мужу и поцеловала его в висок. Он серьезно отнесется к этой проблеме, они вместе организуют занятия Брэндона и сделают из него хорошего ученика.
— Конечно, — сказал Скотт. — Не волнуйся.
Они услышали, как открылась входная дверь.
— Всем привет! — Брэндон вошел в кухню.
— Привет, Брэндон, — сказала Линда.
— Как жизнь? — спросил Скотт.
— Как обычно, как обычно. — Брэндон отставил коробку с уткой в устричном соусе и подвинул к себе цыпленка со специями.
— Ты хорошо себя чувствуешь? — спросила Линда. — У тебя лицо горит.
— Отлично. — Брэндон достал из холодильника сок и начал пить прямо из пакета.
— Стакан, пожалуйста, — сказала Линда.
— Угу. — Брэндон продолжал пить.
— Как дела у Дэви? — спросил Скотт.
— Нормально.
— А в какой колледж он собирается поступать? — спросила Линда.
Брэндон пожал плечами.
— Он сдавал SAT?
— Ну да, наверное.
— Знаешь, какой у него результат?
— Неа.
— Разве вы с друзьями это не обсуждаете?
— Что именно?
— SAT, колледж, — в разговор вступил Скотт.
— Будущее, — добавила Линда.
— Они же мои друзья. — Брэндон недоуменно посмотрел на родителей. — Зачем нам говорить о таких вещах?
— О чем же вы говорите?
Брэндон никогда не сомневался, что его мать — умная женщина, и не ожидал, что она может задать такой глупый вопрос.
— Ну, вы же сами знаете. Просто говорим.
Повисла пауза. Брэндон открыл картонку с мясом по-монгольски и достал оттуда несколько кусков. Чертов «Голубой дракон»! Неужели так трудно купить для разнообразия еду в каком-нибудь другом месте? Но Брэндон был так голоден, что мог съесть абсолютно все, что стояло на столе. Хотя, конечно, умнее было бы подняться в свою комнату, исчезнуть. Брэндон встал.
— Кстати, как сочинение? — спросила Линда.
— Сочинение? — На секунду Брэндону показалось, что комната закружилась. Он поднял голову и увидел свое отражение в окне, у которого обычно сидела Руби. Вид у него был абсолютно разбитым. Почему? За весь день он выпил только восемь или десять порций пива. Должно быть, все из-за портера, который он заказал в самом начале. Кажется, позже он все-таки выпил еще этого темного пива.