— Я, конечно, видел только крошечный эпизод вашей игры, но даже за это время понял, что вы — лучший игрок.
— Забавно. — Скотт чуть наклонился вперед. Он еще никогда ни с кем не обсуждал своих взаимоотношений с братом. Если ты говоришь на эти темы, значит — чувствуешь себя неудачником, ведь так?
— Вы выигрывали у всех, кто выигрывал у него. И в списке игроков вы всегда стояли на более высокой позиции.
— Как вы узнали?
Джулиан пожал плечами:
— Это не так уж необычно. Он ведь старше вас?
— На два года и три месяца.
— Я думал, у вас разница больше.
— Правда?
Джулиан осушил свой стакан, налил еще. В этот раз — еще меньше, чем в предыдущий.
— Да, как минимум пять лет, — сказал он и улыбнулся сам себе, как будто вспомнил что-то смешное. — Вы бы хотели выиграть у него?
— Теперь это уже не важно. Не знаю. Конечно.
— Я не мог не заметить нескольких вещей.
— Например?
— Это просто мелочи. Подозреваю, что во время игры вы стараетесь как можно больше гонять его по корту.
— Да.
— И вы делаете все, чтобы измотать его.
Скотт кивнул.
— Три предложения. — Джулиан опять налил себе немного «Хайлэнд Парк». — Во-первых, не гоняйте его.
— Посылать мяч прямо на него?
— Он хорошо реагирует на мяч, летящий куда-то в сторону, но теряется, если мяч летит прямо на него. Во-вторых, не пытайтесь измотать его. Но посылайте мяч как можно ниже. Используйте свою силу только тогда, когда он попытается взять игру под контроль.
— Он никогда так не делает.
— Теперь будет. Еще немного виски?
— Конечно. А третье предложение?
Джулиан наполнил стакан Скотта и налил несколько капель в свой. Возвращая стакан Скотту, он сказал:
— Давайте оставим третье в резерве. Двух будет достаточно.
— Я обещаю, что не воспользуюсь им.
— Но вдруг вы сделаете это случайно? В конце концов, в пылу игры человек нередко совершает странные поступки. Вы же не хотите быть слишком суровым к своему брату.
— Думаете?
— Его чувство собственного достоинства…
Скотт засмеялся. Это было забавно, хотя он и чувствовал, что ведет себя не совсем честно по отношению к Тому. Но разве Том хоть когда-нибудь думал о его чувстве собственного достоинства?
Джулиан поднял стакан:
— За победу.
— За победу! — Скотт не мог дождаться следующей игры.