- А покатил, как бревно, - пояснил Хорек. - Потом послушал: сердце бьется. С виду - мертвяк, а бьется. У бати тоже так раз было, как перепил на юбилее на заводе, пришел, брык - и вроде мертвяк! Я соседку позвал, поглядела, кричать стала: умер, умер! А я послухал - бьется сердце. У тебя лицо такое ж было, как у бати тогда.
- А где батя твой?
- Так рылы убили.
- Рылы? Это еще кто... - и тут он понял: так это замызганное создание именует чужаков в противогазах.
- Эти, с мордами резиновыми! - в голосе ребенка прорезалась такая придушенная, не находящая выхода ненависть, что Сотник удивленно пригляделся к нему.
Мальчишка, подавшись вперед, сжимал грязные кулаки и щерился. Зубы у него были необычные, редкие и немного суженные к концам, отчего они казались острыми. Он вдруг напомнил Игорю маленького злого хорька. Хорь - хорек, что ли? Любящий, наверное, был у него родитель, раз родного сына так прозвал...
- А может, и не убили его! - просипел Хорек. - Забрали только! Батя с кирпички своей пришел, со второй смены. На улице кричат, бегают! Мы вышли, я и он... А там эта... телега, как у бабки нашей в деревне, но с мотором. И на ней рылы. Стреляют...
Хорек ссутулился, кулаки разжались. Уставившись в землю, мальчик добавил сумрачно:
- Рылы батю схватили и в телегу бросили. Двое за мной побежали, я от них... Спрятался. Теперь здесь.
Игорь слышал его как сквозь туман, и самого Хорька он сейчас видел смутно - перед глазами стояло лицо Тони. Утонула! Она утонула! - мысль билась в голове, как рыба в сетях. А может, все-таки нет? Что, если нет? Она же хорошо плавает... Что делать? Надо вернуться к мосту, осмотреть все вокруг! Как далеко от него мальчишка выловил Сотника? Сколько, в конце концов, времени прошло?!
- Сколько я здесь лежу? - спросил он. - Сейчас вообще вечер или...
- Утро щас, - сказал мальчик. - Ты ночь целую...
- Что?!
Сотник качнулся к нему - Хорек отпрянул, в его руке возник знакомый ПМ.
Несколько раз глубоко вдохнув и выдохнув, Игорь сказал:
- Он в реке был. Его теперь надо разобрать, просушить и смазать.
- А может, и так выстрелит? - спросил Хорек.
- Может, и выстрелит. Отдай мне.
Он шагнул вперед, протягивая руку, и мальчишка вдруг сорвался с места. Вскочив, запрыгнул в пролом, оттолкнулся - и вдруг каким-то чудом оказался на крыше будки.
- Не-е, дядька, - сипло сказал он, покачивая оружием, зажатым в правой руке. - Пистолет я тебе не отдам.
- Меня зовут Игорь. Игорь Сотник. Ты знаешь, далеко отсюда мост? Я свалился с моста через канал, мне надо туда. Ночь! Я что, целую ночь провалялся?! - Он до сих пор не мог поверить в это. - Уже светает... Где мост, говори!