Даже этот краткий перечень аварийности свидетельствует о тех трудностях, с которыми столкнулись специалисты промышленности и науки США, а также военные моряки в период освоения атомной энергетики на подводных лодках. Однако многие проблемы ждут своего решения до сих пор.
Весьма любопытный анализ аварийности атомного подводного флота США предлагает читателям «Морской сборник» No 6 за 1998 год. Авторы статьи «Прервется ли роковая цепь аварий и катастроф в атомном подводном флоте США» основательно изучили практику эксплуатации американских субмарин начиная с 1955 года, когда вышла в море первая американская подводная лодка с ядерной энергетической установкой «Наутилус», построенная в Гротоне (штат Коннектикут). И хотя я не во всем согласен с оценками и выводами «Морского сборника», думаю, специалистам будет нелишне с ними познакомиться.
С тех пор американскими кораблестроительными верфями построено более 190 подводных лодок с ядерными энергетическими установками. Для сравнения: за этот же период с российских верфей вышла в море 261 атомная подлодка, в Великобритании - 25, Франции — 12, Китае — 6.
За четыре с лишним десятилетия в мировом кораблестроении сменилось три поколения атомных подводных лодок. Причем США добились наибольших успехов среди стран-обладательниц атомных подводных субмарин в области внедрения на подводном флоте новейших технологий (включая возможность проведения видеоконференций на борту ПЛ, на основе глобальной коммуникационной системы «Интернет»).
Значительный опыт в реализации новых технологий американские подводные лодки приобрели при освоении Арктики. За период с 1957 по 1998 г.г. они совершили более 40 походов в Арктику, из них более десятка - совместных, то есть когда одновременно в арктических районах действует 2-3 субмарины. И сейчас ВМС США продолжают осваивать лодку нового поколения «Сивулф». Она имеет длину 106 метров, ширину - 12,2, осадку - 10,9. Подводное водоизмещение - 9200 тонн. Вооружение - восемь 762-мм торпедных аппаратов. Боезапас ПЛА составляет до 50 единиц оружия, включая КР «Томагавк», торпеды Мк-48. Экипаж подводной лодки насчитывает 133 человека, включая 12 офицеров. По оценке американских экспертов, «Сивулф» способна на более качественном уровне решать задачи в Арктике и мелководных районах и обладает наилучшими показателями уровня шумности среди атомных подводных лодок.
Традиционно подводный флот пользуется особым расположением первых лиц Соединенных Штатов. Так, вице-президент США А.Гор совершил поход в Арктику в 1993 году на атомной подводной лодке «Парго». Вместе с тем, за весь период эксплуатации в ВМС США подводных лодок с ядерными энергетическими установками, помимо двух катастроф, закончившиеся гибелью атомных подлодок, произошло также около 60 инцидентов и аварий. В результате чего корабли получили различные повреждения корпусов, механизмов и забортных устройств.