— Выключи фонарь! — прошипел Ален.
— Почему? — спросила Джуди, но свет погасила.
— Потому что я не хочу, чтобы оно вернулось назад и растоптало нас, вот почему.
— Не думаю, что оно станет это делать, — возразила Джуди. — Оно нас боится.
— Да, верно, боится. Поэтому и останавливается всякий раз, когда мы направляем на него свет.
Он попытался пояснить свою мысль, хоть и без особой уверенности в ее правильности:
— Возможно, свет ослепляет его и оно не хочет двигаться тогда, когда ничего не видит.
— А может быть, наоборот, свет привлекает его. Ведь растения фототропичны[16].
— Земные растения.
Тем не менее Джуди решила не включать свой фонарь и продолжила наблюдение при свете звезд.
Дерево оставалось неподвижно еще минуту или две, а потом, когда Джуди уже подумывала о том, чтобы включить видеокамеры и попытаться разглядеть что-нибудь при этом тусклом освещении с их помощью, она снова услышала тот же звук, напоминающий скрип двери. Джуди затаила дыхание, крепко сжав револьвер в руке, но немного расслабилась, услышав, что тяжелые шаги удаляются в лесную чащу.
Черт с ними, с видеокамерами. Не слыша больше никаких звуков от убегающего дерева и не чувствуя сотрясений от его тяжелых шагов, Джуди снова включила фонарь и осветила им почву вокруг отстойника. Папоротниковая подстилка вся была взодрана, словно автобусное сиденье после налета обкурившихся хулиганов. Джуди осветила нижнюю часть других деревьев, но не нашла никаких свидетельств того, что они сместились хотя бы на дюйм.
— Ну что ж, хоть это успокаивает, — сказала она тихо. — По крайней мере не все они движутся.
Ален опустился внутрь отстойника, сказав:
— Одного более чем достаточно. Ты довольна теперь?
— О чем это ты?
— Ты же хотела чего-нибудь неожиданного и невероятного. Ты это получила.
Джуди опустилась на колени и положила револьвер на запасное устройство гиперускорения, затем поудобнее устроилась в своем спальнике и прислонилась к стенке отстойника.
— У меня нет никаких оснований жаловаться, — ответила она.
В отсеке Алена мерцал едва заметный голубоватый огонек — подсветка на его наручных часах.
— Который час? — спросила Джуди.
Свои часы она сняла, когда они ложились спать, и не хотела теперь искать их в темноте.
— Около трех.
— Ночи?
— Конечно.
Судя по всему, по местному планетному времени трех часов еще не было, но Джуди помнила, что когда они вылетали из Рок-Спрингс, уже был полдень. Следовало бы выбрать место приземления поближе к ночной стороне планеты, чтобы биоритмы не слишком расходились с местным циклом смены дня и ночи. При этом они, конечно, не знали и продолжительности суток на этой планете.