Рассматривая свои записи, хронопилот угрюмо молчал, а Хельга вдруг спросила:
— ОТТО, что ты можешь сказать относительно ракет «Фау»?
— Могу дать историческую справку. Первые эксперименты были начаты в двадцатые годы на острове Грайфсвальдер Ойе в Балтийском море у берегов Германии. Позже был создан секретный ракетный центр. Располагался он в Пенемюнде, а курировал его Вернер фон Браун. Я располагаю достоверной информацией только о «Фау-2». О других ракетах этой серии мне ничего не известно.
— И понятно почему. В нашем прошлом нацисты просто не успели создать этих монстров, — добавила Хельга.
— «Фау-4» они назвали межконтинентальной ракетой, — подал голос Алекс. — Вот вам и вундерваффе — чудо-оружие. Средство доставки ядерного заряда.
— Похоже, именно на это они и делают ставку, — согласился ОТТО.
— Насколько я знаю, — сказала Хельга, — в нашем прошлом ни одна ракета не упала на территории Соединенных Штатов. Дальность полета «Фау-2» была невелика.
— Да, порядка восьмисот километров, — ответил Алекс. — Но мы сейчас не в нашем прошлом, и «Фау-4», если они построены, угрожают всему миру.
— Вот именно, — ОТТО даже заговорил громче. — Послушайте еще раз, что твердит Геббельс:
«Мы не делаем из этого секрета теперь, когда благодаря новой ракете стало возможным диктовать всему миру нашу волю. Германия должна быть и будет единственным мировым государством. Немцы — только эта нация имеет право на существование. Под знаменем Адольфа Гитлера — к новым победам и завоеваниям!»
В затянувшемся молчании Алекс Химмель еще долго что-то беспорядочно чертил на бумаге. Потом он вздохнул, потянулся и отложил ручку.
— Налицо неожиданности, но я не вижу оснований для беспокойства, — нарочито бодро заявил хронопилот. — Действовать будем по первоначальной схеме.
Хроноразведка. 19 сентября 2141 года
Сразу после старта Корабля руководитель эксперимента доктор Макс Хорн провел пресс-конференцию для журналистов, аккредитованных в Нью-Йорке. Небольшой аэро-портовский конференц-зал был забит до отказа. Вопросы сыпались один за другим.
— Доктор Хорн, расскажите подробнее о принципе действия вашей машины времени.
Сорокалетний лысеющий мужчина, тощий как жердь, блестя стеклами старомодных очков, рассеянно улыбнулся.
— Запущенный вчера Корабль вряд ли можно сравнивать с машиной, которая впервые была описана в известном романе Уэллса. Корабль необходим только для разгона в прошлое. Он несет в себе возвращаемый модуль, принцип действия которого я сравнил бы с заведенной пружиной. Пружина скручивается в те миллионные доли секунды, пока Корабль странствует в надпространстве, и остается в таком положении определенное время. Достаточно нажать лишь на одну кнопку, чтобы привести в действие механизм возвращения. Но сделать это возможно только на Земле. Поэтому Корабль оснащен спускаемым аппаратом — гравилетом, закамуфлированным под древний летательный аппарат. Модуль возвращается практически в точку старта.