— Берия не жалеет агентов. Десятком больше, десятком меньше, для него это роли не играет. А у большинства его агентов выбор небольшой: либо лагерь, либо могила.
С этими словами Ренке потянулся к телефону, резкими движениями крючковатого пальца набрал номер телефона Моллера и замер в ожидании. На том конце провода долго не снимали трубку. Наконец надменный голос прошелестел тусклое «Слушаю».
— Штандартенфюрер, — Ренке напрягся, говорил явно через силу. Моллер был выскочкой, быстро карабкавшимся по служебной лестнице. И хотя к нему благоволил сам Гиммлер, таких Ренке терпеть не мог. — Говорит Ренке из гестапо, у меня для вас важное сообщение.
— Говорите, я слушаю.
— Штандартенфюрер, я уже докладывал вам о русском радисте…
— Вы его до сих пор не поймали?!
Ренке проигнорировал вопрос.
— Мои люди перехватили и расшифровали его донесение, — сказал он. — Радист сообщает своему руководству дату…. Двадцать пятое. Вам это ни о чем не говорит?
Моллер долго молчал, недоумевая, как могла эта сверхсекретная информация дойти до советского агента.
— Нет, это мне ни о чем не говорит! — солгал он.
— Может быть, на двадцать пятое намечены какие-то работы, опыты? — стал допытываться Ренке.
— Во всяком случае, вас, Ренке, это не касается, — довольно резко ответил Моллер и уже мягче добавил. — Если вас не затруднит, прочтите текст радиограммы целиком.
Ренке прочел. Опять наступило тягостное молчание. Моллер обдумывал свой ответ.
— Благодарю вас, оберштурмбаннфюрер, я приму к сведению вашу информацию, — сказал Моллер и повесил трубку. Ему необходимо было срочно переговорить с Берлином.
Ренке хладнокровно бросил трубку на рычаг телефона и нравоучительно произнес:
— Вот так, Фогель. Пусть теперь Моллер сам позаботится о своей безопасности.
Закинув винтовку за спину, сквозь чащу пробирался мужчина в ватнике и кирзовых сапогах. Под ногами трещал валежник. С волос и бороды человека клочьями свисала паутина. Звали этого человека Сил Силыч, хотя по паспорту был он вовсе Кузьма Фомич. Еще с молодости приклеилось к нему такое уважительное прозвище, как бы указывающее на его силу-силушку. И неспроста, ибо силы он был недюжинной: двумя пальцами подковы ломал. Ходил на медведя с ножом. И шла о нем молва, что душегуб он: человека ему убить, что плюнуть.
Прежде он был лесником, имел пасеку, плотничал, но по глупости угодил в тюрьму и отсидел там восемь лет. Вышел перед войной, скрывался от мобилизации, попал в штрафбат, дезертировал и, наконец, оказавшись на родной Брянщине, добровольно пошел в полицию. Трубил усердно, продвинулся по службе. Однако больше всего хотелось Сил Силычу влезть в эсэсовский мундир, чтобы не бояться за свое будущее. Он всячески старался выказать свою преданность, проявлял особую жестокость по отношению к землякам, дважды участвовал в массовых расстрелах.