— Невероятно! — взорвался Моллер. — А если диверсантов было в десять раз больше?! Если эти двое только отвлекали ваше внимание от основной группы?! — Моллер немного успокоился. — Клох, покажите на карте, где вы обнаружили парашютистов.
— Вот здесь, штандартенфюрер, в этом квадрате.
— Вы серьезно ранены?
— Нет, после перевязки я мог бы возобновить поиски.
— Хорошо, в таком случае не мешкайте. Возьмите два свежих взвода и прочешите вот эти два квадрата.
— Это район концлагеря?
— Да, но вы начнете чуть южнее, от хозяйства Штурма. Там электростанция, автотранспорт, танки наконец. Очень лакомый кусок, с моей точки зрения.
Этот лес пугал своей безжизненностью. Не слышно было птиц, не видно животных, даже трава росла не везде. Под деревьями торчали гнойно-желтые грибы, листья сплошь были покрыты белым налетом или поражены грибком кроваво-красного цвета. Даже рассветное солнце красило мир в мертвенно-розовый цвет.
— Эх, и потравили же здесь нашего брата! — вздохнул сержант Рябых. — Сколько времени прошло, а до сих пор в воздухе что-то такое… ядовитое.
— Только комарам хоть бы хны, — отозвался рядовой Зуев, хлопая себя ладонью по шее.
— Ты комарам не завидуй, — сказал рядовой Коробко. — У них и без того век короткий.
— Отставить разговоры: бегом, вперед! — раздался голос майора Грома.
Шестеро парашютистов бежали по мертвому лесу, растянувшись в цепочку. Вели группу майор Гром и лейтенант Кислов. На полкилометра вперед послали разведчика — сержанта Полонского.
— Не подумал я, — на бегу сказал Гром Кислову. — Приказал Полонскому в случае чего кукушкой кричать. А какие здесь к черту кукушки! Неестественно выйдет!
— Лучше бы кричать не пришлось.
Через полчаса сделали минутную передышку.
— Мало нас, — продолжил разговор с Кисловым Гром. — Только семеро. Где остальные?
— Ветер был сильный, наверно, снесло южнее.
— Ученого жаль. Неприспособленный человек и вдруг в такие условия. Поручил Арбатову присмотреть за ним, а Арбатова самого искать приходится. А это еще что? — прислушался Гром.
— Товарищ майор, там стреляют, — показал рукой назад подошедший Коробко. — Вроде наши дерутся.
Майор по-дружески ткнул рядового в плечо.
— Тебе показалось, Коробко.
— Да нет, товарищ майор, наши это!
— Если наши — догонят… Приказываю продолжать движение, — скомандовал Гром. Майор и сам слышал звуки далекой перестрелки, но ввязываться сейчас в бой, не зная сил и маневра противника, было смерти подобно. Он не имел права рисковать всей группой. И потому решил поскорее добраться до развалин концлагеря.
— Рано начали людей терять, — буркнул Гром, догоняя Кислова. — Если так дальше пойдет, глядишь, и до нас доберутся.