У того оказалась грыжа позвоночника, о чем свидетельствовала справка от врача. Мужчине было позволено покинуть зал, что он и сделал весьма поспешно.
К полудню, когда Харкин уходил на обеденный перерыв, уже тринадцать человек получили освобождение по медицинским противопоказаниям. Все устали. В половине второго предстояло возобновить процедуру и еще долго заниматься тем же самым.
Николас Истер вышел из суда один и, миновав шесть кварталов, зашел в "Бургер Кинг", где заказал сандвич-гигант и колу. Он уселся в уголке возле окна, понаблюдал за носившимися на площадке для игр детьми, просмотрел "Ю-эс-эй тудей" и начал медленно есть - у него было впереди полтора часа.
Блондинка, с которой он познакомился в торговом центре, на сей раз была не в обтягивающих джинсах, а в мешковатых спортивных шортах, свободной майке и новеньких кроссовках "Найк". Через плечо у нее висела небольшая спортивная сумка. Проходя мимо его столика с подносом в руках, она узнала его.
- Николас? - с деланным сомнением произнесла она. Истер взглянул на девушку - кажется, они где-то встречались. Но имени он не помнил.
- Вы меня не помните, - сказала она, мило улыбнувшись. - Две недели назад я выбирала в вашем отделе...
- Да, помню, - подхватил он, мельком бросив взгляд на ее красиво загорелые ноги. - Вы выбирали клавишный радиоприемник.
- Правильно. Зовут меня Аманда. Если не ошибаюсь, я оставила вам свой телефон. Вы его потеряли?
- Не хотите ли присесть?
- Спасибо. - Она без колебаний уселась за столик и принялась за жареную картошку.
- Я не потерял ваш телефон, - сказал Николас, - просто...
- Не важно. Уверена, что вы не раз звонили. У меня сломан автоответчик.
- Нет. Я не звонил. Но собирался.
- Ну конечно, - сказала она, хихикая. У нее были великолепные зубы, которые она с удовольствием ему продемонстрировала. Волосы, собранные в "конский хвостик". Почти не растрепана и не расслаблена, что странно для человека, только что бегавшего трусцой. И на лице - ни капельки пота.
- Что вы здесь делаете? - спросил он.
- Иду на аэробику.
- И перед аэробикой едите жареную картошку?
- Почему бы нет?
- Не знаю. По-моему, это неразумно.
- У меня недостаток углеводов в организме.
- А, понимаю. А вы курите перед аэробикой?
- Иногда. Вы поэтому мне не позвонили? Потому что я курю?
- Не совсем.
- Ну же, Николас! Я выдержу. - Она по-прежнему улыбалась и старалась быть игривой.
- Ну хорошо, меня это действительно смущает.
- Понятно. Вы никогда не встречались с курильщицами?
- Насколько помню, нет.
- А почему?