-- Тревога. Срочно покинуть корабль. - Зазвенело предупреждение.
-- Твою мать! - Артем успел оценить повреждения. В результате попадания в него крейсера, через несколько секунд истребитель должен был вспыхнуть и взорватся. Понимая, что уже не успевает, дернул за рычаг катапультирования и на волне взрыва истребителя улетел в небытие...
Очнулся Артем в восстановительной камере медицинской секции "Браунт". Ему, как он тогда понял, повезло. Игорь Костюшко увидел, что от взорвавшегося корабля отлетела катапультационная камера. Доложил лейтенанту Кразу Ворте, тот настоял, чтобы крейсер санитарной поддержки отсканировал вероятное пространство. Артема нашли, сразу погрузили в восстановительную камеру. Откачали, передали в медицинскую секцию линкора "Браунт", там не теряя времени, начали восстанавливать обгоревшие голени и стопы, удалили корки и струпья, нарастили мясо. В общем, в тот раз Артем выкарабкался. За сбитые два крейсера, один истребитель, шесть диспетчерских модулей и личные мастерство и мужество, проявленное в том бою, Артему выдали денежную премию в размере пяти тысяч кредитов, присвоили звание лейтенант-сержант и орден "Мужество" третьей степени. Краз отдал ему под командование три звена, как лейтенанту-сержанту.
Артем в следующий прыжок к следующей базе просматривал, но сети внутри "Бранта", саму операцию и ее итоги. Вскрыли они базу как консервную банку. Сказался перевес в силах. Флот в составе пяти маток, подобных "Брант" развалил защитную систему пиратской базы. Это удалось потому, что стоящие сзади семь линкоров с поддержкой связали основные силы пиратов. Когда была открыта брешь и проходы к базе, в эти окна прошли пять линкоров огневой поддержки, они сходу уничтожили станционный диспетчерский центр, и с этого момента началось избиение пиратов альянса. Военные ликовали, за двадцать восемь минут от начала операции полностью уничтожили базу. Артем перешел по сноске потерь и ситуация предстала ему в другом свете. Конечно, было уничтожено пятнадцать линкоров альянса с обеспечением, вскрыт и уничтожен большой диспетчерский модуль, сорок крейсеров и двести пятнадцать истребителей. Удар пиратскому альянсу был нанесен ощутимый. Не понравилось другое. Флот потерял три линкора, восемнадцать крейсеров огневой поддержки и пятьдесят четыре истребителя. Можно было бы это расценить как победу, но техника флота превосходила технику пиратов на два, а в чем-то на три поколения. Это заставило Артема задуматься...
Через несколько дней выяснились обстоятельства гибели звена "Пепла". Артем Пеплов, Леонид Денисов и Антон Городовой, за день перед вылетом выпивали. В бою страдали похмельем и, хотя они опохмелились, Пеплов не справился с перегрузкой на выходе из петли, он успел нажать на гашетки, и они сбили крейсер, но кратковременная потеря сознания сыграла с ними злую шутку. Звено целиком сгорело под ударом двух звеньев противника. Три земляка, нормальные парни, сгорели заживо, не успев катапультироваться. "Планетарка"...