— Тогда я просто на тебя сердилась…
— Знаешь, во хмелю тоже язык развязывается, люди болтают лишнее, а мы их прощаем. Алкоголь блокирует механизмы торможения и не заставляет притягивать за уши благовидную ложь. Так и ты, разозлившись на меня, неожиданно излила душу.
— Ничего подобного! — пыталась переубедить сестру Сара, хотя сама себе не верила.
— Я чуть не умерла, а ради чего? Что я сделала со своей жизнью? — Ладони Тессы сжались в кулаки, и она неожиданно спросила: — Вот ты, если бы умирала, о чем сожалела бы больше всего?
«Что не родила ребенка», — подумала доктор, но вслух сказать не решилась.
— Малыша можно усыновить, — будто прочитав мысли сестры, заметила Тесса.
Сара только плечами пожала: зачем бередить раны?
— Мы никогда об этом не говорим! Пятнадцать лет прошло, а тема по-прежнему закрыта.
— Есть причина.
— И какая же?
Нет, она не станет вдаваться в подробности и переживать все снова, ни за что!
— А зачем, Тесси? Изменить-то ничего нельзя! Волшебного лекарства не существует!
— Но ведь ты отлично ладишь с детьми… Была бы чудесной матерью!
Ужасно слышать из уст сестры слова, которых боишься больше всего на свете.
— Нет, не могу… Ну пожалуйста, Тесси, не надо!
Сестра кивнула, но доктор Линтон знала: отступление временное.
— А я бы пожалела, что не оставила никакого следа… Не сделала ничего, чтобы мир стал хоть чуточку лучше.
— По-моему, ты не права, — прогудела Сара, вытирая нос салфеткой.
— Всему на свете есть свои причины, — не унималась Тесс. — Понимаю, ты веришь чему-то, только если есть научное обоснование или целые библиотеки книг на эту или смежную тему. А вот я так не могу. Мне нужно знать, что вещи происходят не просто так… Что какой-то смысл был и в гибели… — Она запнулась, не в силах произнести имя девочки, похороненной между родителями Кэти и любимым дядей, вернувшимся из Кореи в цинковом гробу. Сердце Сары болезненно сжималось всякий раз, когда она думала о холодной могиле и упущенных возможностях.
— Ты знакома с его сыном.
— С чьим? — нахмурилась доктор Линтон.
— Вы вместе с сыном Томаса ходили в школу. — Взяв целую горсть чипсов, Тесса наконец закрыла пакет. — Он такой же рыжий, как и ты.
— И мы знакомы? — недоверчиво спросила старшая сестра. Выделяясь из общей массы, словно васильки в поле, рыжие люди всегда замечают друг друга. Сара не помнила ни одного ученика в начальной школе Кейди Стэнтон с такими же огненно-красными волосами, как у нее. Она была единственной, в доказательство даже шрамы остались. — Как его зовут?
— Лев Уорд.
— В Стэнтоне Льва Уорда не было.