– Ты прямо кладезь мудрости, – задумчиво пробормотал Рафик. – Только делиться не хочешь.
– С тобой же делюсь? Цени.
Лошади – это труд. Лошади требуют времени. Зато если ты вычистишь стойло, расчешешь гриву и хорошо поработаешь скребницей, не забудешь накормить и напоить своего Прыгуна, то имеешь полное право погладить его по морде и нежному бархатному носу, ощущая его благодарность и бескорыстную любовь. Конечно, он совсем не прочь получить еще и кусок хлеба с солью, но и без него он будет тебя радостно встречать и, если придется защищать, а кусать чужих и бить копытами он умеет прекрасно. Нет у него в душе расчета, и он тоже один из немногих, которым можно доверять не думая о причинах. Просто он тебя любит и все. Кстати и успокаивает такая привычная забота прекрасно, если конечно ты занимаешься своим приятелем, а не полсотней совершенно посторонних жеребцов.
Прокормить его совсем не так просто, как думают горожане. Почти полтонны веса постоянно нуждаются в дозоправке и он легко может стрескать до ста килограмм травы в день и выпить литров тридцать воды. Так что возле рощ в основном выращивают ячмень и немного овса, нормального хлеба почти не бывает и это лакомство не только для коней, но и для оборотней, но для коней Народ ничего не жалеет.
Кони не только богатство, кони еще и жизнь. Личный транспорт, грузовик, танк – все это лошади и к их выращиванию, воспитанию и размножению относятся не менее серьезно, чем к собственным родственникам. Длительная селекция лошадей на равнинах обеспечила им не только рост, силу, выносливость и ум, но и дала такие длинные родословные, прекрасно известные каждому хозяину, что испанские герцоги в сравнению с Прыгуном никуда не годятся. У него в родословной множество именитых предков по нескольким линиям.
Старик подарил мне его в качестве первого. Я у него был первым всадником, а он у меня первым настоящим собственным конем. Иногда у меня такое чувство, что Прыгун относится ко мне несколько снисходительно, сравнивая с другими наездниками, где уж мне угнаться за этими – с детства садящимися в седло. Уж что-что, а живозапахи я насобачился различать не только у людей за два года. Но если другой конь посмеет по моему адресу заржать, он его точно покусает. Что позволено Прыгуну, не позволено всякой другой скотине включая двуногую.
По соседству пристроилась Зоя, занимаясь жеребцом Рафика. Хорошо все-таки иметь дома домового. Я по-прежнему не чувствовал ее, только слышал. Сам Рафик ушел встретиться со своими ребятами и поговорить с ними. Впрочем, Вожаком быть тоже не плохо. Где-то там за тридевять земель бродило по пастбищам пара сотен принадлежащих мне лошадей и, было, кому ими заняться.