– Экстрасенсы что ли?
– Таких слов я тоже не знаю, – насмешливо сообщил старик.
– Это когда у человека проявляются не стандартные таланты – телепатия, ясновидение, биолокация. Что у некоторых это бывает известно, но объяснить не могут.
– Ну, это. И еще многое другое. И очень даже объяснимо. У нас существует целая система отбора и воспитания в результате которой получаются пауки.
– Э?
– Ну не настоящие, с жвалами и паутиной. Так называется местный начальник-шаман. Чем выше способности, тем выше пост. От простого стойбища к руководителю племени. Можно конечно это назвать магией, но никакого взмахнул «волшебной палочкой», не имеется. Если свои силы переоценил, можно и загнуться. Правда, попадаются такие экземпляры, – с восхищением сказал он, – что ничем не прошибешь. Так, мы отвлеклись, старый я уже стал…
И ты, – продолжил старик, – случайно угодил в один экспериментальный, – он опять замялся, – отдел. Ты не первый такой, но нам интересен результат. Он опять захихикал.
– Каждый, попавший туда моментально цепляет… Сначала мы думали микроб. Потом решили вирус, но доказать это не смогли. Вынести оттуда в чистом виде не получается, потому что попасть внутрь еще никому не удавалось не случайно, а выделить из организма мы не пока можем. Словом, человек ловит какую-то хрень через дыхательные пути. Если он в маске, ничего не происходит. Вроде бы она может проникать и через открытые раны, но если кто и ставил такие опыты, мне не рассказывали.
Этот вирус проникает в организм и начинает размножаться, встраиваясь в клетки. Он разворачивает там собственную программу и это вызывает переделку всей генетической структуры. При этом позволяет клетке и дальше заниматься своим делом, то есть с виду все абсолютно нормально. Зато в первый день у человека начинается сильный жар, появляются галлюцинации. На второй день умирают 95 из 100. На третий – еще двое. На четвертый – еще один. Вот те кости, которые ты там видел, остались от неудачников. На пятый день человек приходит в себя. Проблема в том, что он уже не человек.
– И кто я тогда?
– Перевертыш. Оборотень. Только нормальный оборотень имеет два вида, ты можешь принять любой. Ты ничего такого не рассказывал, но все дело в том, что измениться не так просто и надо учиться. К этому мы вернемся чуть позже.
Вот это, – ткнул пальцем в меня, – отныне и навсегда твой базовый облик.
– Чего? – изумился я. – Двадцать четвертый год – это мой облик.
– Тут есть один интересный нюанс. Пока ты лежал без сознания, перестройка организма шла полным ходом. К сожалению, организм дурак – своего ума у него нет. Он подстраивается под твои мечты об идеальном теле. Судя по всему, у тебя все сейчас в лучшем виде. Никаких проблем с глазами, выбитыми зубами, язвой желудка и болями в коленях.