Там были министр обороны, начальник генштаба генерал Менгу, премьер-министр и Скряга - маленький, лысый, омерзительного вида человечек. Он, глотая слова, что-то очень быстро говорил Менгу и отбрасывал на голую макушку редкие, сальные чёрные волосы с покатого лба.
Никто из присутствующих не ожидал его появления в этот момент. Все с удивлением уставились на него, а Скряга осёкся и от изумления даже стал выше ростом - распрямил свою сутулую спину. В поганых карих, постоянно бегающих глазках заплескался ужас. Шеф видел, как его прошиб холодный пот - крупные капли засверкали на непропорционально большом мясистом носу и покатом морщинистом лбу.
Начало было неплохим. Ротмистр прошёл в тот самый кабинет, и они стали ждать приглашения.
Министр обороны и премьер тут же начали нервно шушукаться между собой, а Менгу направился к нему, оставив перепуганного Скрягу одного.
- Он был у тебя? - настойчиво, со сквозившей в голосе угрозой спросил Шеф.
- Да, - чуть слышно ответил Менгу (он побаивался Шефа).
- Он предложил тебе Это? - угрожающе нависая над ним, спросил Шеф.
- Да, то-есть нет, то-есть я... Ну, ты же меня... Я отказался... - Менгу смахнул пот с лица и растерянно добавил - Я не успел сообщить... Уже не было времени...
- Естественно. Ну ладно, - уже примирительно ответил Шеф.
Скряга суетливо засеменил к премьеру и министру обороны, но те демонстративно замолчали и смерили презрительными взглядами его сутулую фигурку с обрюзггшим животиком на тоненьких ножках...
В холл вернулся ротмистр и торжественно изрёк:
- Прошу, господа, его высокопревосходительство ждёт!
Когда они входили в этот страшный для каждого из них кабинет, Шеф заметил, что кобура пистолета у ротмистра открыта.
Всё в этом просторном кабинете было непохоже на их роскошные апартаменты. Голые мраморные стены, полутьма, простой рабочий стол с тремя жёсткими креслами, два диванчика у стен на металлических ножках, с плоскими поролоновыми подушками, обтянутыми чёрным кожезаменителем, как в плацкартных вагонах, и единственное мягкое кресло. Оно было у противоположной стены, там три мраморных ступеньки образовывали возвышение. Слева была дверь, в которую входил сам хозяин кабинета; посредине стояло кресло, из которого Паук смотрел на всех остальных сверху вниз. Справа от большой двери, через которую к хозяину заходили посетители, была ещё одна дверь... Через неё дежурные вестовые выволакивали за ноги, оскальзываясь на окровавленом мраморном полу, трупы проштрафифшихся.