Для следующего акта брат Понтий приготовил хирургический скальпель, которым несколько раз сильно ткнул в пол. Инструмент сломался. Монах поднес обломок к лицу Клер. Ее зеленые глаза, опухшие от слез, теперь расширились от ужаса. Понтий вонзил скальпель в правую щеку женщины, потом — в левую, в лоб и в обе груди. При этом он старался не задеть жизненно важные органы. Клер потеряла сознание, а когда пришла в себя, со страхом увидела, что висит с раздвинутыми ногами на цепи, прикрепленной к потолочной балке.
Женщина, почти парализованная от боли, не видела, что делает ее похититель. По ее лицу обильно текла кровь.
Оставался последний акт. Понтий вынул из сумки две небольшие бейсбольные биты, смазал их кремом, который сама же Клер купила в тот день, и ввел их в нее спереди и сзади.
Через несколько часов полиция получила анонимный звонок и нашла госпожу By. Маленькое тело женщины свисало с потолка. Из него торчали две биты. Однако бедняжка была жива.
Миллионер понял, что все это было суровым предупреждением от «Братства восьмиугольника». Но он не собирался уступать так легко, тем более сейчас, когда Льенар ударил его по самому чувствительному месту — жене.
Ватикан
Монсеньор Мэхони проснулся ровно в шесть от звонка в дверь. Каждое утро сестра Августина приносила ему завтрак, а также свежие номера «Оссерваторе романо», «Таймс», различных американских и итальянских газет. На первых страницах всех изданий размещались сообщения об удивительно быстром выздоровлении Папы и его скором переезде из больницы в летнюю резиденцию — Кастель Гандольфо. Скоро епископ должен был встретиться с кардиналом Льенаром.
— Монсеньор, давайте помолимся за здоровье Святого Отца, — предложила монахиня, видя, как Мэхони с озабоченным лицом просматривает ватиканские новости.
— Да, сестра Августина. Самое лучшее, что мы можем сделать, это молиться за его здоровье и продолжать наши ежедневные труды.
— Конечно, монсеньор, — сказала женщина, поцеловала епископский перстень и вышла из помещения.
На самом же деле здоровье понтифика очень мало заботило отца Мэхони. Его мысли были обращены к Гонконгу. Он понимал, что книгу Иуды следовало вернуть во что бы то ни стало, любой ценой. Сегодня епископ должен был доложить Льенару обо всем, что произошло в Чикаго, Гонконге и Тель-Авиве. Новости пока что поступали самые благоприятные, и Мэхони находился в хорошем расположении духа.
В девять утра Льенар собирался обсудить важные вопросы с управляющим делами Ватикана кардиналом Уильямом Геварой. Апостольская палата, основанная еще в XI веке, которую он возглавлял, понемногу сделалась самым могущественным органом власти в Ватикане. Именно она управляла делами Святого престола в промежутке между смертью Папы и избранием нового. Гевара в этом случае также отвечал за похороны понтифика, уничтожение папского перстня и созыв конклава. Ближе к полудню Льенар намеревался встретиться с членами Комитета безопасности Святого престола и узнать, что нового появилось в деле о покушении на Папу.