Директор проверил документы и сказал:
— Прошу прощения, госпожа Брукс. Ваши бумаги в порядке, но сейф был куплен давно, и я хотел бы обратиться в наше центральное отделение, чтобы сверить данные.
— Не волнуйтесь. Сверяйте, я подожду здесь, — терпеливо сказала Афдера и принялась листать журнал, посвященный сельскохозяйственной технике.
Через несколько минут вернулся директор.
— Все в порядке. Пожалуйста, пройдите за мной.
Диккинс через заднюю дверь провел ее в бронированное помещение, поздоровался с охранником, дежурившим у входа, и открыл дверцу в решетке, за которой стояли сейфы.
— Ваша бабушка действительно купила у нас сейф. Позвольте ваш ключ, чтобы открыть его.
— Пожалуйста. — Афдера впервые за последние дни рассталась с ключом, сняв его с шеи.
Диккинс вставил его в одно из двух отверстий, а в другое — свой ключ. Он одновременно повернул их, но сейф не открылся.
Встревоженный директор не мог понять, в чем же дело.
— По правде говоря, мисс Брукс, у нас такого никогда не случалось.
Явно раздосадованная, Афдера косо взглянула на него:
— Меня это не интересует. Я знаю только, что сейф куплен моей бабушкой, и хочу достать то, что в нем лежит. Я полдня летела в самолете и тащилась сюда на машине, а теперь вы говорите, что мой ключ не открывает тот самый сейф, который должен открывать. Мне нужно, чтобы вы немедленно позвонили в ваше центральное отделение. Пусть оттуда присылают слесаря, причем прямо сейчас, а не завтра, не через неделю и не через месяц.
Директор, который заметно нервничал, поспешно вышел из бронированного помещения и зашагал в свой кабинет, где набрал номер центрального отделения и попросил соединить его с юридическим отделом.
— Юридический отдел «Ферст нэшнл бэнк», слушаю вас, — раздался в трубке женский голос.
— Это Джеймс Диккинс из отделения в Хиксвилле, штат Нью-Йорк. Я хотел бы получить консультацию по банковским сейфам.
— Одну минутку. Назовите, пожалуйста, код отделения и номер сейфа.
— Разумеется. — Диккинс назвал цифры.
— Отлично. Подождите немного.
Через минуту женщина сообщила, что этот номер должен подтвердить Дентон Хэлсон, глава юридического отдела.
— Тогда соедините меня с ним.
После четырех гудков в трубке послышался густой голос:
— Это Дентон Хэлсон. С кем говорю?
— Джеймс Диккинс, директор отделения в Хиксвилле, штат Нью-Йорк. Я хотел бы…
Хэлсон резко перебил его:
— Слушайте меня внимательно. Я задам вам несколько вопросов. Отвечайте кратко. Кто хочет открыть сейф?
— Афдера Брукс. Она говорит, что…
Начальник отдела снова перебил Диккинса:
— Это молодая женщина или старая?