— Ваше преосвященство, пришел господин Фоскати, — объявила монахиня, войдя к кардиналу.
— Пусть он проходит. Оставьте нас одних.
Журналист выглядел неряшливо. Он не брился уже несколько дней. Под глазами у него образовались мешки, свидетельствующие о крайнем утомлении.
— Прошу вас о помощи, ваше преосвященство.
— Меня? Что я могу для вас сделать?
— Моя дочь, ваше преосвященство, моя дочь!..
— Что с ней?
— Кто-то похитил ее, когда она возвращалась из школы. Больше мы ее не видели. Помогите нам найти ее!
— Вы говорили с кем-нибудь об этом турке, стрелявшем в Святого Отца?
— Нет, ваше преосвященство, ни с кем, как вы и предупреждали. Неужели мою девочку похитили из-за того конверта, который я ему вручил?
— Не исключено. Сделаю все, что в моих силах, и попробую вернуть вам дочь.
— Буду безмерно вам благодарен. Жена не спит уже несколько суток. Я только и делаю, что прошу о помощи, но никто не хочет и пальцем шевельнуть. У дочки итальянское гражданство, а я работаю на Святой престол. Наверное, итальянские власти не желают вмешиваться, потому что преступление случилось на территории Ватикана.
— Не волнуйтесь, мой дорогой Фоскати. Еще раз уверяю вас, сделаю все, что в моих силах. Теперь извините, меня ждут дела. После покушения на Святого Отца забот у меня стало вдвое больше.
— Конечно, ваше преосвященство. Очень прошу вас, помогите мне найти Даниэлу.
— Не переживайте так. Вы же знаете эту современную молодежь. Скорее всего, Даниэла сидит где-нибудь в компании друзей и скоро объявится.
Льенар, повернувшись к дверям, смотрел, как Джорджо Фоскати — пешка в большой игре — с поникшей головой брел по коридору.
Венеция
— Когда ты вернешься? — нетерпеливо спросила Афдера. — Мне надо столько всего тебе рассказать.
— Я встречался в Риме с представителями сирийских властей. Мы договорились о дате моего отъезда. Думаю, через месяц-другой получу визу и отправлюсь в Дамаск работать над арамейскими свитками.
— Ты ведь знаешь, я хочу тебя видеть.
— Я тебя тоже.
— Да, но по другим причинам.
— Перестань. Тебе известно, чему посвящена моя жизнь. Я с удовольствием бросился бы к тебе в объятия, но не могу нарушить обета.
— К черту обеты! Я хочу, чтобы ты был здесь, рядом со мной.
— Это невозможно, ты же понимаешь. Не будь обета, я провел бы рядом с тобой всю оставшуюся жизнь.
— Извини, что накричала на тебя, Макс. Просто я сильно нервничаю в последнее время. Мне очень хочется, чтобы ты приехал.
— Могу прямо завтра, если нужно.
— Мое расследование подходит к концу. Еще немного — и выяснится кое-что важное.
— На чем ты сейчас остановилась?