— Черт тебя побери, Афдера! Нас арестуют или убьют.
— Пойдем, Макс.
— Хорошо, пойдем. Даже не знаю, почему я соглашаюсь на это. Теперь надо купить чего-нибудь поесть, вернуться в отель и отдохнуть. Впереди у нас очень длинная ночь.
С наступлением темноты улицы города опустели. Там, где днем шла бойкая торговля рыбой и специями, теперь лежала безлюдная площадь. Афдера положила в израильскую армейскую сумку ножницы по металлу, два ломика, два фонарика и два молотка, металлические и деревянные клинья, пару веревок.
— Холодно, — поежился Макс.
— Это сырость с моря.
— Черт меня дернул послушаться тебя и пойти сюда! Надо было ждать звонка от Илана.
— Не ворчи!
Они не замечали, что за ними следовали двое мужчин. Убийцы из «Братства восьмиугольника» подходили все ближе.
Старинная башня внушительных размеров возвышалась над рынком, расположенным недалеко от мечети Аль-Джаз-зар. Лунный свет лился на площадь, где некогда останавливались крестоносцы, прибывшие в Святую землю для схватки с неверными.
— Посвети сюда, — попросила Афдера и достала ножницы, чтобы разрезать дужку висячего замка, запиравшего входную решетку.
— Если кто-то нас засечет, то здесь сразу же появится полиция.
— Не беспокойся. Если нас задержат, то я свяжусь с Иланом, и он вытащит нас из тюрьмы. Помоги мне.
Афдера и Макс поднапряглись и открыли ржавую дверь, которая вела внутрь здания.
— Так что мы ищем?
— Камень или плиту, закрывающую ход в подземелье. Люди ведь как-то попадали в катакомбы. Поищи с той стороны.
— Может, вот эта?
Макс показал на большую плиту с крохотным гербом. Хорошо различима была только фигура льва.
— Да. Теперь надо найти пружину или потаенный замок. Обычно вход устраивали под не самыми тяжелыми камнями, чтобы легче было приподнимать их.
Они принялись удалять вековую пыль из щелей между плитами, а потом Макс выдул ее остатки.
— Готово. Дай мне ломики. Я подсуну с этого конца, а ты — с того. На счет «три» нажимаем, ладно?
— Ладно.
— Раз, два, три…
Камень, закрывавший вход в катакомбы, слегка подался.
— Теперь нужно подложить клинья и давить дальше, — распорядилась Афдера. — Давай! Раз, два, три…
На этот раз плиту удалось приподнять. Макс быстро подложил клинья, чтобы вход не закрылся снова.
— Еще чуть-чуть.
На этот раз камень отодвинулся, за ним открылось темное отверстие. Афдера посветила фонариком, но ничего не разглядела.
— Попробуем снова, — предложил Макс.
Отверстие расширилось. Теперь в него мог пролезть человек хрупкого телосложения.
— Я полезу вниз, — заявила девушка. — Завяжи веревку у меня на поясе. Если дерну один раз — значит, все в порядке. Если два — меня хочет пожрать гигантская крыса. Отпускай веревку и беги со всех ног.