— И что потом? — спросил я. — Прыгать с планеты на планету, уходя от очередной волны вторжения?
— Самая удачная долговременная стратегия, кстати, — сказал Холден. — Девяносто девять процентов населения галактики не могут себе этого позволить, а мы — можем.
— До тех пор, пока где-нибудь не реквизируют наш корабль.
— Ну, я не отрицаю, что нам потребуется определенный элемент везения…
— Сколько мы так можем протянуть?
— Если определенный элемент везения таки будет нам сопутствовать, то до самой старости.
— И что это будет за жизнь?
— Это философский вопрос, — сказал Холден. — Предполагается, что каждый должен найти на него собственный ответ и все такое. Лично я на него ответил уже давно. Долгая жизнь лучше скорой смерти. Даже если для того, чтобы прожить долго, потребуется себя кое в чем ограничить.
— Это чушь, — сказал я. — В долговременной перспективе…
— В долговременной перспективе мы все умрем, — сказал Холден. — И это знание никак не поможет нам принять правильное решение уже сейчас.
— Существует теория, что, если человек не способен выбрать одно решение из множества, ему стоит выбрать то, которое будет наиболее верным с точки зрения этики.
— Дурацкая теория.
— С точки зрения этики самым правильным будет отправиться на Веннту и вернуть капитана Штирнер к жизни.
— Я же говорю, что это дурацкая теория.
— Может быть, и так, но это единственное, что мы можем предпринять, — сказал я. — Все остальное — это выбор между несколькими вариантами бездействия. А мир тем временем все еще рушится.
— Ладно, — сказал Холден. — Закроем этот вопрос. Но когда из-за этого решения нас всех убьют, я оставляю за собой право на злорадство и реплики в стиле «а я же вам говорил, а вы не слушали».
— Полагаю, это будет справедливо.
Как не неприятно мне это было признавать, отчасти Холден был прав.
Мы лезли в ловушку, и от того, что мы лезли в нее с открытыми глазами, ситуация не становилась менее опасной. Однако я все же считал, что иного выбора у нас нет.
Бежать и прятаться — это не вариант, учитывая, какого масштаба фигуры нам противостоят. Как сказал мне повелитель мертвой планеты Кридон, такие, как я, не могут просто отстраниться от происходящего, потому что через какое-то время происходящее все равно придет за нами.
Визерс считал, что Кридон ошибается на мой счет. Однако события последних дней показали, что и сам Визерс отнюдь не является непогрешимым, так что ошибаться вполне мог и он.
А истина где-то рядом. Или ее и вовсе тут нет.
Полагаю, я уже ничему не удивлюсь. После того как я встретил здесь Холдена, вселенной придется изрядно попотеть для того, чтобы произвести на меня впечатление.