— Понимаю, но я не об этом, — сказал Риттер. — Сколько людей в этом мире ты знаешь лично, Алекс?
— Довольно много, — сказал я. — Меня не вчера из прошлого выдернули.
— Но все же какова вероятность, что генерал Корбен намеревался разобрать на запчасти именно капитана Штирнер, которую ты встречал раньше при довольно странных обстоятельствах? — поинтересовался Риттер. — Ты долгое время служил в армии, так что вряд ли у тебя большое количество знакомых женщин.
— Я понимаю, на что ты намекаешь, — сказал я.
— И?
— В жизни бывают и более странные совпадения.
— Ну да, конечно, — согласился Риттер. — Мне ли не знать. Визерс, подобно Мерлину, отправил рыцаря в сверкающих доспехах, этакого Ланселота, на спасение прекрасной девы, попавшей в беду.
Самое смешное, что, когда я думал о последней просьбе Визерса, у меня в голове возникали точно такие же ассоциации. Это на самом деле довольно подозрительно.
Когда мы с Визерсом встречались в позапрошлый раз на орбитальной станции, которую впоследствии разнесли вдребезги принадлежащие Империи и Альянсу крейсера, он говорил о запланированной им экспедиции далеко за пределы Исследованного Сектора Космоса, и Кира должна была быть пилотом на экспедиционном корабле.
Возможно, таким образом Визерс просто хотел напомнить мне о ее существовании.
Конспирология — это наркотик, при длительном использовании вызывающий стопроцентное привыкание и выносящий мозг напрочь. Стоит чуть увлечься, и ты начинаешь видеть тайные мотивы везде, где только можно. Как после этого вообще верить людям?
— Я так понимаю, что девушка, прибывшая с вами на «Ястребе», это и есть капитан Штирнер? — уточнил Джек.
— Да.
— Кто помогал вам вытащить ее из криокамеры?
— Криохирурги.
— Спасибо, Капитан Очевидность. Я понимаю, что не криптолингвисты, — сказал Риттер. — Но это сложная и дорогостоящая операция, которую в открытом космосе не проведешь. Если бы вам оказали помощь на территории Альянса, мы бы об этом уже знали, а независимые планеты, обладающие такими технологиями, можно по пальцам пересчитать.
— Веннту, — сказал я.
— Что ж, на вопрос «где?» ты ответил. А за какие деньги?
— За деньги Визерса.
— Как он осуществлял финансирование?
— Через своего представителя, который был с нами.
— На Веннту?
— И на Веннту тоже.
— Стоп, — сказал Риттер. — Вот с этого места поподробнее, пожалуйста. Вы полетели на Веннту сразу после Тайгера-5? Это Визерс вас туда отправил?
— Нет, — сказал я. — Веннту — это была исключительно наша инициатива. Я принял решение лететь туда, после того как нам не удалось установить связь с Визерсом.