Как будто решившись на что-то, Мария повернулась и посмотрела ему прямо в глаза.
— Гектор! — твердо сказала она. — Я знаю, тебя беспокоит, что я решила бежать с вами. Будет ли тебе легче, если скажу, что я в любом случае собиралась покинуть Аганью?
— Даже если бы я не появился?
Она кивнула:
— Мне здесь плохо жилось.
Гектор чувствовал, что Мария чего-то недоговаривает.
— Из-за меня?
— Отчасти. Но не потому, почему ты думаешь. Но, конечно, я скучала по тебе и надеялась увидеться снова.
— Расскажи, что случилось, — не выдержал Гектор.
Мария невидящим взглядом смотрела на залитую солнцем бухту.
— После того, как я отказалась свидетельствовать против тебя на суде, все переменилось.
— Тебя обвинили во лжи?
— Не явно. Но на меня перестали обращать внимания, а иногда даже избегали. Те самые испанские чиновники, которые привезли меня из Перу в Лондон, чтобы я дала показания на суде, потом обращались со мной так, будто я предала свою страну.
Гектор ощутил громадное чувство вины.
— Прости меня, — сказал он. — Ради меня ты пошла на такую жертву. Если бы не ты, меня приговорили бы к виселице.
Девушка посмотрела ему прямо в глаза:
— Я бы поступила так снова, если бы потребовалось. Но дни и месяцы для меня тянулись так долго, и я понятия не имела, что меня ожидает…
— Вот и я тоже, — сказал он. — Но теперь все будет по-другому.
— В глубине души я тоже на это надеюсь, — ответила она. — Я плакала вчера не потому, что мне было жаль покидать Аганью вместе с вами, а от облегчения, что наконец-то мое ожидание закончилось.
Гектору стало очень стыдно.
— Твоя жизнь здесь была такой тяжелой?
Мария кивнула, и он заметил, что в ее глазах снова стоят слезы.
— Когда мы прибыли на эти острова, я сказала себе, что пробуду здесь два года, не больше. Если до этого времени ты не появишься, то я постараюсь забыть тебя. И начну с начала.
— И что ты собиралась сделать?
— Попросить донью Хуану отпустить меня со службы. Уверена, она не отказала бы. У нее доброе сердце. Она бы уговорила мужа отправить меня на следующем манильском галеоне.
— Так это из-за дона Фернандо тебе было так плохо?
Мария закусила губу:
— Губернатор винил меня в своих неудачах. Он никогда не высказывал этого вслух. Но с тех пор, как я вернулась в Перу, он был настроен против меня. Неделями не разговаривал со мной, и я чувствовала, что внутри у него кипит ярость. И ведь это правда, в его опале есть и моя вина.
Гектор выдержал значительную паузу, прежде чем решился коснуться особенно деликатной темы.
— Мария, — промолвил он наконец. — Чтобы покинуть эти острова, нам нужна подходящая лодка. Единственный способ добыть ее — украсть у ваших соотечественников. Без кровопролития не обойтись, и…