— Изреель, жди здесь. Мы скоро, — бросил Гектор, оглянувшись. Они с Даном двинулись вдоль борта разбитого корабля. Под ногами хрустел снег.
Это был барк, вдвое меньше «Услады», без названия на корме, без флага, без каких-либо опознавательных знаков.
— Как ты думаешь, как оно сюда попало? — спросил Гектор.
— Наверно, случайно налетело на лед, в темноте, во время шторма, — ответил Дан.
— Что же стало с командой?
— Есть только один способ выяснить это, — индеец протиснулся в пробоину в корпусе судна. Гектор осторожно последовал за ним.
Солнечный свет проникал через дыры в палубе — там, где она провалилась. Внутри было полно мусора — поломанные доски, бочонки, какие-то узлы и ящики, обрывки ткани. Разобраться, что есть что, было непросто, поскольку каждый предмет покрывала корка льда и укутывал небольшой сугроб снега.
Двое юношей осторожно пробирались сквозь обломки к трапу, который вел на палубу. Дан смахнул снег, припорошивший ступеньки. Сквозь открытый люк проник свет — Гектор увидел облачко пара, выдохнутое Даном.
— Сомневаюсь, что мы найдем что-то интересное. Те, кто покинул судно, забрали с собой все, что могли спасти, — сказал он.
Дан поднялся по ступенькам и крикнул вниз:
— Нет ни одной шлюпки. Те, кто выжил, покинули судно. Гектор последовал за Даном на палубу и огляделся. И мало что увидел. С корабля унесли все, что было можно.
— Дан, ты иди на нос, поищи там. А я посмотрю на корме. Есть же какая-то причина, почему этот корабль тут оказался.
Из-за наклона палубы вскарабкаться на квартердек было непросто, и Гектору пришлось передвигаться, держась за планшир и подтягиваясь обеими руками. И все равно он не обнаружил ничего интересного. Корабль был совершенно пуст.
Юноша осторожно спускался на главную палубу, когда его окликнул Изреель. Он показывал на «Усладу», напоминая, что надо поспешить. Гектор и сам видел, что матросы лезут на реи. Кук явно готовился отплыть.
Гектор уже собирался оставить поиски, как вдруг заметил низкую узенькую дверцу в средней части судна. Он подумал, что она, должно быть, ведет в капитанскую каюту. Гектор попытался открыть дверь, но либо ее заклинило из-за льда, либо перекосило дверную коробку. Гектор налег плечом на створку и с силой толкнул. Дверь распахнулась, и он заглянул внутрь. Каюта оказалась крошечной, восемь на восемь футов, не больше, и с таким низким подволоком, что в полный рост тут выпрямиться было нельзя. Даже в сумраке Гектор разглядел, что никакой мебели в каюте нет — только узкая койка у дальней переборки и опрокинутый набок маленький табурет. На полу лежало нечто, что напоминало брошенную шубу. Присмотревшись, Гектор сообразил, что это останки огромной мохнатой собаки. Она была пегая и величиной с небольшого теленка. Собака лежала на боку, поджав лапы, подобрав брыли, так что виднелись клыки. Смерть и холод сковали это тело.