Она зацепилась за возможность, подогнанную самой жизнью:
— У меня родители приезжают. Потом, может, когда уедут. Посмотрим.
Он мягко отступил на время.
С родителями Стаська его не познакомила, а он настаивал и дулся и пару раз не отвечал на звонки — воспитывал. Стаська порасстраивалась немного, но…
— У них сегодня концерт. А сегодня они на приеме в Кремле. А сегодня уехали на дачу, а завтра…
Мама спросила, услышав ненароком ее с Александром разговор по телефону:
— Стасенька, мы можем отложить все планы, ты же знаешь! Если тебе надо нас познакомить, мы с Ромой «всегда готов!».
— Нет, не надо, — отказалась Стаська.
Родители уехали, мир с Александром был восстановлен, но он изменил распорядок их встреч единоличным решением и целенаправленными действиями, практически каждый вечер после работы приезжая к ней. Открывал своим ключом дверь, бросал портфель в коридоре, стягивал ботинки и кричал Стаське в кухню:
— Я дома!
Стаська каждый раз морщилась, ее коробило это «я дома!».
«Это я дома, а ты в гостях!»
Но остатки самовнушения про влюбленность еще где-то там витали, и, вздыхая, она терпеливо молчала.
И затеяла ремонт, как радикальное средство от совместного проживания и водворения на ее территории Александра.
— Какой ремонт! — негодовал будущий топ-менеджер.
— Мне родители специально оставили деньги на новый интерьер!
И, хорошо изучив, чем можно на него безошибочно повлиять, испытывая некое язвительное удовольствие, пояснила мотивацию:
— Они сказали, что все это устарело и мебель не модная и дешевая!
— Да? — Он взглянул по сторонам в свете данного заявления. — Может. Я не хотел тебе сам об этом говорить.
В тот же вечер Стаська позвонила княгинюшке, поинтересовавшись, чем глобальным та занята на данном отрезке времени, не возникло ли новых увлечений?
— Нет, у меня временное затишье и приближающаяся тоска.
— А если мы ударим по ней руководством строителями и дизайнером?
— Приезжай, обсудим! — загорелась тетка перспективой.
Пока Сима с дизайнером колдовали над ее квартирой, Стаська поселилась у тетки и моталась на «Братиславскую» к «милому дружку». Дружок выказывал недовольство обстоятельствами, но терпел временное неудобство, самоутверждаясь по-другому.
— Приготовь сегодня лосося, — говорил Александр, когда они приезжали с работы к нему домой.
— Лосося нет. Надо было заехать в магазин и купить по дороге, — испытывала собственное терпение на прочность Стаська.
— Почему у нас никогда ничего нет? — возмущался он.
— Пошли в ресторан, — предлагала Стася.
— Ты же знаешь, у меня чувствительный желудок, я стараюсь по ресторанам ходить только по необходимости! Приготовь хоть что-нибудь!