Рыба и змея, испеченные на костре во время бегства по пересеченной местности, могли, по крайней мере, претендовать на то, что были приправлены. духом приключений.
Это было
хоть что-то.Эви обвела взглядом сидевших за столом и обнаружила, что миссис Саммерс задумчиво хмурится, уставившись в свою тарелку, мистер Хантер с ожиданием смотрит на Мак-Алистера, а Кристиан, что, впрочем, было неудивительно, уплетает свою порцию за обе щеки.
Мак-Алистер поднял голову от своей тарелки и, должно быть, заметив, что едят только он с Кристианом, осведомился, ни на кого не глядя:
— Что-то случилось?
Эви и миссис Саммерс покачали головами в унисон, в то время как Кристиан лишь буркнул нечто неразборчивое и отправил в рот очередной кусок мяса.
Мистер Хантер запрокинул голову и расхохотался.
— Дьявол меня разбери, молодой человек, что вы с ним сделали?
Ничуть не оскорбившись, Мак-Алистер наколол на вилку кусочек птицы.
— Ничего, — ответил он.
— Вот именно, — мистер Хантер ткнул в него пальцем. — Здесь нет вообще ничего, не так ли? Ни щепотки соли, ни листочка тимьяна, ни зернышка перца. А ведь вы говорили, что умеете готовить.
Мак-Алистер слабо улыбнулся, не переставая жевать.
— Тем не менее, оно приготовлено.
— Если в том смысле, что мясо не сырое, то да, конечно, приготовлено.
— О Боже мой, — едва слышно пробормотала миссис Саммерс. — Это никуда не годится.
— Я могу попробовать еще раз, — предложила Эви, стараясь отвлечь внимание от провала Мак-Алистера. — Что-нибудь совсем простое…
— Нет.
Пожалуй, она могла бы принять подобный ответ за оскорбление, если бы он не прозвучал единодушно и громко из уст всех сидевших за столом. Эви фыркнула и поинтересовалась:
— Очень хорошо, быть может, у кого-нибудь есть идея получше?
Мак-Алистер преспокойно отрезал себе еще кусочек мяса.
— Теперь очередь мистера Хантера.
И тут Эви заметила искорки озорного лукавства в его глазах. Она поняла, что реакция на приготовленную им еду изрядно позабавила Мак-Алистера, но именно выражение самодовольного торжества подсказало ей, что как раз на это он и рассчитывал. Он сделал все от него зависящее, чтобы его стряпня единодушно была признана неудачной.
Придя в восторг от его ловкой проделки и отдавая дань изяществу, с каким Мак-Алистер увильнул от обременительных обязанностей, она поспешно поднесла ко рту салфетку, чтобы скрыть улыбку.
Миссис Саммерс деликатно откашлялась.
— А вы умеете готовить, мистер Хантер? Я имею в виду — готовить вкусно?
Разглядывая Мак-Алистера прищуренными глазами, мистер Хантер ответил:
— Скоро узнаем.