Мак-Алистер сидел неподвижно, но, если только ей не показалось, глаза его едва заметно сузились.
— Объяснитесь.
— Хорошо. Итак. Все происходящее — не более чем глупая попытка подыскать мне супруга. Записка, путешествие — все это подстроено, в надежде что я без памяти полюблю своего спасителя.
— Кто?
Эви постаралась сдержать улыбку при виде столь явного и непосредственного проявления ревности. Как мило.
— Я еще не уверена до конца, но, подозреваю, это мистер Хантер. Странный выбор для белого рыцаря[4], вы не находите? Уж скорее, серый…
— Вы не поняли. Кто все это придумал?
— Кто… А-а, да. — Вот, значит, что он имел в виду. — Мистер Флетчер, вместе с леди Терстон и миссис Саммерс. Там что-то связано с обещанием, которое мистер Флетчер дал умирающему герцогу Рокфорту.
Мак-Алистер ненадолго задумался.
— Нет.
— Нет? — Эви непонимающе уставилась на него. — Что вы имеете в виду, говоря «нет»?
— То, что вы ошибаетесь.
— Я не могу ошибаться. Я подслушала их разговор об этом… большую его часть, во всяком случае, — поправилась она. — Я узнала достаточно, — добавила Эви, видя, что он бросил на нее недоверчивый взгляд. — Достаточно, чтобы понять — письмо с угрозами прислал мистер Флетчер.
— Нет.
Эви почувствовала, как в ней поднимается раздражение.
— Да. Нет. Кто? Скажите-ка мне, мистер Мак-Алистер, вы когда-нибудь употребляете в своей речи предложения из нескольких слов сразу?
— Иногда. — Он взял поводья ее лошадки и потянул за собой, заставляя двинуться с места. — Поехали.
Эви наклонилась вперед и оттолкнула его руку.
— Нет.
Впервые со времени их знакомства, она заметила на лице Мак-Алистера нечто похожее на удивление. Глаза его лишь слегка расширились, но она все равно заметила это, точно так же, как замечала, когда он невольно хмурится.
— Вы больше не заикаетесь.
Как вежливо с его стороны упомянуть об этом.
— Я заикаюсь только тогда, когда нервничаю, а сейчас я злюсь. И мне не нравится, когда со мной обращаются как с какой-нибудь беспомощной дурочкой, которой можно бесцеремонно помыкать.
— Вы — не дурочка.
— В таком случае, почему…
— Но вы ошибаетесь.
Эви подумала, что если бы он дал ей время, то она зажмурилась бы и медленно досчитала про себя до десяти.
— Как вы можете быть таким… — Дьявольски упрямым и самоуверенным. — Как вы можете быть настолько уверены в том, что это — не попытка, абсурдная и нелепая, заставить меня согласиться на брак с подходящим джентльменом?
— Потому, — ответил он, криво улыбнувшись, — что она отправила вас со мной.
Мак-Алистер вновь потянул ее лошадку за уздечку, и на этот раз Эви не остановила его.